O que é um multímetro digital
Um multímetro digital mede as grandezas elétricas mais necessárias em um painel ou em uma bancada: tensão, corrente, resistência e continuidade, além de capacitância, frequência e temperatura em muitos modelos. É o primeiro instrumento que o eletricista pega e o que mais se compra apenas pelo preço, razão pela qual vale entender as especificações que importam no ponto de uso antes de fazer um pedido.
Dois números fazem o maior trabalho. O primeiro é a resolução, expressa pelo número de dígitos: um instrumento de 3½ dígitos é suficiente para o trabalho rotineiro em alimentação e controle, enquanto 4½ dígitos ou mais são necessários quando uma pequena variação precisa ser vista sobre um valor grande. O segundo é a declaração de exatidão, normalmente indicada como um percentual da leitura mais um número de dígitos, e precisa ser lido junto com a faixa a que se aplica.
O terceiro número é o mais esquecido. A categoria de segurança e a classe de tensão descrevem o que o instrumento suporta quando está conectado a um circuito vivo, com energia atrás dele, e não têm relação com a exatidão da medição. Um instrumento usado em distribuição industrial precisa de um grau de categoria adequado àquele ponto da instalação, e essa é uma decisão de segurança, não de desempenho.
Como um multímetro digital mede
O instrumento converte a grandeza sob ensaio em uma pequena tensão e a compara com uma referência interna. A forma como essa comparação é feita - por um conversor de aproximações sucessivas ou por um integrador - define o equilíbrio entre velocidade e rejeição de ruído. Um instrumento integrador é mais lento, mas faz a média das interferências vindas da rede, razão pela qual medidores de laboratório desse tipo mantêm uma leitura estável em uma alimentação com ruído.
As grandezas alternadas acrescentam uma decisão que não aparece no display. Um aquecedor ou um transformador alimentados por uma onda senoidal limpa dão a mesma resposta, seja o instrumento um calculador da média da onda retificada ou do true-RMS; um acionamento de velocidade variável, uma fonte chaveada ou um dimmer não dão. Nessas cargas, um instrumento de média informa um valor abaixo do real, às vezes de forma expressiva, e apenas um instrumento true-RMS dá um número comparável com os demais obtidos na mesma instalação.
A medição de corrente é onde o multímetro chega ao seu limite primeiro. O instrumento mede corrente inserindo um shunt no circuito, de modo que toda a corrente de carga passa por ele, e a faixa termina bem abaixo do que conduz um alimentador industrial. Acima desse nível, e sempre em um alimentador energizado, o instrumento adequado é o alicate amperímetro - e é essa a razão pela qual essa família existe à parte.
Opções de configuração
Grande parte da especificação é definida por essas decisões, e não pela classe de exatidão. Cada uma restringe a seguinte, e por isso elas são resolvidas em ordem.
| Configuração | Opções a definir | O que isso decide de fato |
| Resolução, ou número de dígitos | Normalmente 3½, 4½ e contagens maiores | A menor variação que consegue ser vista. Por si só ela não diz quão exata é a leitura, e os dois números são frequentemente confundidos. |
| Exatidão básica em volts CC | Declarada como um percentual da leitura mais um número de dígitos, válida dentro de uma faixa de temperatura definida | Se a leitura sustenta a decisão para a qual está sendo usada. O valor precisa ser lido em relação à faixa em uso, e não ao instrumento como um todo. |
| Funções de medição | Tensão, corrente, resistência e continuidade como mínimo, com capacitância, frequência, ensaio de diodo e temperatura como acréscimos | O que ainda precisa ser levado em um segundo instrumento. Menos ferramentas separadas em uma mesma bolsa é um benefício prático, não de especificação. |
| Resposta a sinais alternados | Média ou true-RMS | Se as leituras feitas em acionamentos, fontes chaveadas e outras cargas não senoidais são comparáveis com as feitas em rede limpa. |
| Categoria de segurança e classe de tensão | Graus de categoria crescentes, da eletrônica de baixa energia até o ponto de entrada da alimentação | O que o instrumento está classificado para suportar em caso de transitório enquanto conectado. É um limite de segurança, não um dado de exatidão. |
| Impedância de entrada | Impedância alta e fixa na maioria das faixas, com modo de baixa impedância em alguns modelos | Se uma tensão induzida parasita é lida como se fosse real. O modo de baixa impedância dá um zero verdadeiro em um condutor que não está realmente energizado. |
| Faixa de corrente e disposição dos fusíveis | A capacidade nominal do shunt interno, o tipo de fusível e com que facilidade ele é acessível | Quanta corrente pode circular, e se um erro custa apenas um fusível de reposição ou um reparo. |
| Tratamento de dados e acessórios | Registro de dados, interface óptica ou cabeada, e as pontas de prova e ganchos fornecidos | Se as leituras podem ser registradas em vez de anotadas, e se as pontas de prova atendem aos terminais medidos. |
Como escolher um multímetro digital
| Fator | Por que isso decide a resposta | Como definir isso antes de cotar |
| O que de fato será medido | A lista de funções vem do trabalho, não da faixa de preço | Relacionar as grandezas e as faixas em que cada uma aparece na instalação real. |
| Exatidão necessária na parte baixa da escala | Uma grandeza pequena lida em uma faixa grande demais herda o erro da faixa | Declarar o menor valor que precisa ser resolvido, não apenas o maior. |
| A energia existente atrás do ponto de medição | Ela define o grau de categoria exigido e impõe um piso ao instrumento, qualquer que seja a exatidão | Identificar em que ponto da distribuição a medição é feita, da eletrônica até a entrada de serviço. |
| Forma de onda da alimentação | Cargas não senoidais tornam o instrumento de média enganoso | Confirmar se há acionamentos, inversores ou cargas eletrônicas no circuito. |
| Nível de corrente | Acima de alguns ampères, o alicate passa a ser o instrumento mais seguro | Informar a corrente a medir e a seção do condutor. |
| Se as leituras precisam ser guardadas | As opções de registro e de interface só valem o investimento se os dados forem usados | Dizer se os resultados são registrados, acompanhados em tendência ou apenas observados no momento. |
| Requisito de calibração | Um certificado com rastreabilidade ou um intervalo definido podem ser exigidos pelo sistema de qualidade do próprio cliente | Declarar se é necessário certificado junto ao instrumento e o intervalo em que ele voltará para calibração. |
Se algum desses pontos ainda estiver em aberto, envie o que já se sabe. Um orçamento pode ser elaborado a partir de uma descrição da tarefa e refinado quando as lacunas forem preenchidas.
As alternativas mais próximas
Estes são os tipos em que uma consulta sobre um multímetro digital normalmente se resolve, e o ponto em que a escolha realmente se decide.
| Alternativa mais próxima | Diferença em relação a um multímetro |
| Alicates amperímetros | Medem corrente envolvendo o condutor, em vez de interrompê-lo, de modo que um alimentador pode ser lido sem abrir o circuito. A exatidão menor e um conjunto de funções mais restrito são o preço disso; quando a corrente é pequena, ou quando o circuito não pode ser aberto, o multímetro continua sendo a resposta. |
| Testadores de tensão | Instrumento de segurança, e não de medição, feito para comprovar a ausência de tensão antes de o trabalho começar. Suas indicações são grosseiras por projeto, e ele não substitui uma leitura - mas as duas funções são diferentes e as duas costumam ser necessárias. |
| Medidores de resistência de isolamento | Aplica uma alta tensão contínua para encontrar fugas através do isolamento, o que é um ensaio, e não uma medição de um circuito em operação. O multímetro não executa esse ensaio, e o medidor de isolamento não informa as grandezas de operação que o multímetro mede. |
| Medidores LCR | Mede indutância e capacitância como grandezas principais, em frequências de ensaio definidas, que é o que o trabalho com componentes exige. Um multímetro que oferece capacitância normalmente o faz por conveniência, para valores pequenos e em uma única condição de ensaio. |
| Medidores de potência | Informa potência ativa, fator de potência e energia, em vez das grandezas elétricas isoladas. Quando o objetivo é consumo ou eficiência, uma aritmética feita sobre leituras separadas de tensão e de corrente não substitui a medição. |
| Testadores de circuito | Destinado a confirmar fiação e continuidade em uma instalação, e não a quantificar. É mais rápido e mais seguro para verificar uma tomada ou um circuito derivado, e não informa um valor que possa ser registrado contra uma tolerância. |
A fronteira a definir primeiro é a corrente. Quando o condutor conduz mais do que alguns ampères, ou não pode ser interrompido para inserir um instrumento, o alicate amperímetro assume, e o multímetro é a ferramenta errada qualquer que seja a especificação.
O que incluir na solicitação
A primeira resposta pode ser um orçamento, e não um conjunto de perguntas, se a consulta trouxer esses dados. Quando um valor não for conhecido, envie a descrição da função e confirmaremos o que ela implica.
- As grandezas a medir, com a faixa em que cada uma aparece
- O menor valor que precisa ser resolvido
- Onde na instalação a medição é feita, para definir a categoria de segurança
- Se há acionamentos, inversores ou cargas eletrônicas no circuito
- Corrente a medir e seção do condutor
- Se as leituras precisam ser registradas ou exportadas
- Se é necessário certificado de calibração e em que intervalo
- Necessidades de pontas de prova e acessórios para os terminais em uso
- Quantidade, porta de destino e data de entrega exigida