O que é um alicate amperímetro
O alicate amperímetro lê a corrente em um condutor envolvendo-o em um circuito magnético, em vez de inserir qualquer coisa na linha. O condutor permanece onde está, a alimentação continua ligada e a leitura aparece no display, e essa é toda a razão de ser do tipo: em um alimentador, em um quadro de distribuição ou em uma máquina que não pode ser desligada, não há como interromper o circuito e colocar um instrumento em série com ele.
Medir por fora do condutor traz limites próprios. A garra precisa fechar ao redor do condutor, de modo que o diâmetro do condutor é uma especificação; a leitura vem do campo que a corrente produz, portanto uma corrente pequena é um campo pequeno, e a base da faixa é onde o instrumento tem mais dificuldade; e dois condutores que conduzem a mesma corrente em sentidos opostos se cancelam, razão pela qual é preciso envolver um único condutor, e não um cabo que conduza os dois.
Dentro do tipo, a decisão mais importante é se a garra mede corrente contínua além da alternada. Não é apenas questão de resolução ou de preço. As duas versões são construídas sobre sensores diferentes e se comportam de modo diferente, de modo que um instrumento comprado para um alimentador da rede não substitui o que se precisa em um banco de baterias ou na saída de um acionamento, e a diferença não pode ser recuperada depois.
Como um alicate amperímetro mede
Uma garra de corrente alternada é um transformador de corrente. O circuito magnético das garras acopla o campo do condutor a um enrolamento secundário dentro do instrumento, e a corrente induzida nesse enrolamento é proporcional à corrente no condutor. O arranjo é passivo e não retira nada do circuito, mas responde apenas a um campo variável, e é por isso que uma garra de transformador não lê nada em corrente contínua constante.
Uma garra que também mede corrente contínua usa um elemento de efeito Hall em um circuito magnético com entreferro, ou um arranjo fluxgate, para detectar o campo estático que a corrente produz. O entreferro e o elemento tornam as garras mais sensíveis à posição: onde o condutor se situa entre elas e se estão totalmente fechadas deslocam a leitura de um modo a que a garra de transformador é em grande parte imune. Por isso o valor em corrente contínua costuma ser especificado com exatidão menor do que o valor em corrente alternada no mesmo instrumento, e por isso o zero precisa ser ajustado antes de se confiar em uma pequena leitura de CC.
O sinal passa então pela mesma decisão de conversão de qualquer outra medição em corrente alternada. Um instrumento que faz a média da onda retificada lê corretamente uma senoidal e lê abaixo do real em qualquer outra forma, enquanto o true-RMS calcula o equivalente térmico e concorda com os demais instrumentos da mesma instalação. Acionamentos de velocidade variável, fontes chaveadas e dimmers colocam essa escolha na especificação, e não no manual.
Opções de configuração
Grande parte da especificação é definida por essas decisões, e não pela classe de exatidão. Cada uma restringe a seguinte, e por isso elas são resolvidas em ordem.
| Configuração | Opções a definir | O que isso decide de fato |
| Tipo de sensor | Garra de transformador de corrente para alternada, ou garra de efeito Hall para alternada e contínua | Se um alimentador CC, um banco de baterias ou a saída de um acionamento podem ser medidos. Isso é decidido pelo sensor e não pode ser acrescentado depois. |
| Abertura da garra | A partir de cerca de vinte e cinco milímetros | O maior condutor ou barra que cabe entre as garras. Um condutor que não cabe não pode ser medido com o instrumento, qualquer que seja a faixa. |
| Contagem e resolução | Cerca de dois mil, quatro mil ou seis mil contagens | A menor variação visível em uma dada faixa. Mais contagens ajudam na faixa superior, e não na base da extensão de corrente. |
| Resposta em alternada | Valor médio, ou valor eficaz verdadeiro (true-RMS) | Se as leituras feitas em acionamentos, fontes chaveadas e outras cargas não senoidais são comparáveis com as feitas em rede limpa. |
| Funções adicionais | Resistência, continuidade, capacitância, frequência, temperatura e detector de tensão sem contato | Quantos instrumentos o serviço precisa carregar. No trabalho de manutenção comum, essas funções substituem um segundo medidor, em vez de ampliar o primeiro. |
| Categoria de segurança e classe de tensão | Classificações por categoria crescentes em direção ao ponto de entrada da alimentação | O que o instrumento suporta se um transitório aparecer com as garras em torno de um condutor vivo. Isso é um limite de segurança, e não um valor de exatidão. |
| Forma do display | Display numérico, ou display com gráfico de barras ou captura de corrente de partida | Se é possível ler uma corrente fluctuante ou de partida. A partida de um motor termina antes de o display numérico estabilizar. |
O tipo de sensor e a abertura da garra são decididos primeiro, porque, juntos, definem a lista de serviços a que o instrumento pode ser levado.
Como escolher um alicate amperímetro
| Decisão | O que define isso | O que perguntar |
| Se o circuito pode ser interrompido | A consequência de desligar a alimentação | Onde não pode, a medição com garra é o único método disponível e um medidor em série está fora de questão. |
| Se há corrente contínua envolvida | A natureza da alimentação ou da carga | Um banco de baterias, uma string fotovoltaica, a saída de um acionamento ou uma fonte CC exigem garra de efeito Hall; um alimentador da rede, não. |
| O condutor a envolver | O diâmetro do cabo, ou a largura da barra | A abertura da garra precisa superar o condutor com as garras totalmente fechadas, porque uma garra parcialmente fechada lê abaixo do real. |
| A menor corrente de interesse | Se se quer um valor de fuga ou de espera | Uma pequena leitura de CC exige zerar o instrumento antes, e as correntes alternadas pequenas ficam perto da base da faixa útil da garra. |
| A forma de onda na carga | Se a carga é resistiva ou eletrônica | Um acionamento ou uma fonte chaveada exige instrumento true-RMS para que a leitura seja comparável com outras feitas no local. |
| O ponto de medição na instalação | O nível de transitório nesse ponto | Um quadro de distribuição e um circuito eletrônico de baixa tensão não conduzem a mesma energia de transitório, e a classificação precisa corresponder ao ponto de uso. |
| Se é preciso capturar uma corrente de partida | A presença de motores | Uma função de captura ou de retenção de pico é especificada junto com o instrumento, porque só o display numérico não informa uma partida. |
Se algum destes pontos ainda estiver em aberto, envie o que já souber. Um orçamento pode ser emitido a partir de uma descrição da aplicação e refinado quando as lacunas forem preenchidas.
As alternativas mais próximas
Estes são os tipos em que uma consulta sobre um alicate amperímetro normalmente se resolve, e o ponto em que a escolha realmente se decide.
| Alternativa mais próxima | Diferença em relação a um alicate amperímetro |
| Multímetros digitais | Medem a corrente inserindo um shunt no circuito, de modo que a carga precisa ser interrompida e toda a corrente passa pelo instrumento. São mais exatos em corrente baixa e param em alguns ampères; o alicate amperímetro troca um pouco de exatidão pela possibilidade de medir sem abrir a linha. |
| Medidores de potência | Leem tensão e corrente em conjunto e calculam potência, fator de potência e energia. O alicate amperímetro diz qual é a corrente, não o que a carga está fazendo com ela. |
| Medidores de corrente | Conduzem continuamente um valor de corrente até um painel ou uma sala de controle, em geral como indicador alimentado pelo próprio laço. O alicate amperímetro é um instrumento portátil levado até o condutor. |
| Testadores de segurança elétrica | Aplicam uma tensão de ensaio e medem a corrente de fuga resultante, o que comprova o isolamento em vez de medir a corrente em serviço. Os dois são usados em etapas diferentes e nenhum substitui o outro. |
| Testadores de tensão | Estabelecem se um condutor está vivo, e não quanta corrente ele conduz. Decidir que um circuito está sem tensão é uma questão de tensão e não pode ser resolvida envolvendo-o com a garra. |
A fronteira que vale definir primeiro é se o condutor pode ser interrompido. Onde pode, a conexão em série é o método mais exato; onde não pode, o alicate amperímetro não é um compromisso, mas o único instrumento que atende.
O que incluir na solicitação
A primeira resposta pode ser um orçamento, e não um conjunto de perguntas, se a consulta trouxer esses dados. Quando um valor não for conhecido, envie a descrição da função e confirmaremos o que ela implica.
- A alimentação e a natureza da carga, e se há corrente contínua envolvida em alguma parte da aplicação
- O maior condutor a ser envolvido pela garra, por diâmetro ou por largura da barra
- A faixa de correntes de interesse nos dois extremos, incluindo qualquer valor de fuga ou de espera
- Se a forma de onda é senoidal, ou vem de um acionamento, de uma fonte chaveada ou de um dimmer
- O ponto de medição na instalação e a categoria de segurança correspondente
- Se é preciso capturar a corrente de partida de um motor
- Se funções adicionais, como temperatura, frequência ou capacitância, são desejadas no mesmo instrumento
- Se a leitura precisa ser registrada ou transferida, ou apenas lida no display