Qué es una pinza amperimétrica
Una pinza amperimétrica lee la corriente de un conductor abrazándolo en un circuito magnético en lugar de insertar nada en la línea. El conductor se queda donde está, la alimentación sigue puesta y la lectura aparece en el visualizador, que es toda la razón de que el tipo exista: en una acometida, un cuadro de distribución o una máquina que no puede pararse no hay ocasión de cortar el circuito y poner un instrumento en serie.
Medir desde fuera del conductor trae consigo su propio conjunto de límites. La mordaza tiene que cerrarse alrededor del conductor, así que el diámetro de este es una especificación; la lectura procede del campo que produce la corriente, así que una corriente pequeña es un campo pequeño y el fondo del rango es donde el instrumento lo pasa mal; y dos conductores que llevan la misma corriente en sentidos opuestos se cancelan, y por eso hay que abrazar un solo conductor y no un cable que lleve los dos.
Dentro del tipo, la decisión que más importa es si la mordaza mide corriente continua además de alterna. No es una cuestión de resolución ni solo de precio. Las dos se construyen sobre sensores distintos y se comportan de manera distinta, así que un instrumento comprado para una acometida de red no sustituirá al que hace falta en un banco de baterías o en la salida de un variador, y la diferencia no puede recuperarse después.
Cómo mide una pinza amperimétrica
Una mordaza de corriente alterna es un transformador de corriente. El circuito magnético de las mordazas acopla el campo del conductor a un arrollamiento secundario dentro del instrumento, y la corriente inducida allí es proporcional a la corriente del conductor. La disposición es pasiva y no toma nada del circuito, pero solo responde a un campo cambiante, y por eso una mordaza de transformador no lee nada sobre una corriente continua estable.
Una mordaza que mide también corriente continua usa un elemento de efecto Hall en un circuito magnético con entrehierro, o una disposición de fluxgate, para detectar el campo estático que produce la corriente. El entrehierro y el elemento hacen que las mordazas sean más sensibles a la posición: dónde se sitúa el conductor entre ellas y si están completamente cerradas mueven la lectura de una forma a la que una mordaza de transformador es en gran medida inmune. Por eso la cifra de continua se declara normalmente con una exactitud más baja que la de alterna en el mismo instrumento, y por eso hay que ajustar el cero antes de fiarse de una lectura pequeña de continua.
La señal pasa después por la misma decisión de conversión que cualquier otra medición de alterna. Un instrumento que promedia la onda rectificada lee correctamente sobre una senoide y bajo en todo lo demás, mientras que un instrumento de RMS real calcula el equivalente térmico y concuerda con los demás instrumentos de la misma instalación. Los variadores de velocidad, las fuentes conmutadas y los reguladores de luz ponen esa elección en la especificación y no en el manual.
Opciones de configuración
La mayor parte de la especificación viene determinada por estas decisiones y no por la clase de exactitud. Cada una condiciona la siguiente, y por eso se resuelven en orden.
| Configuración | Opciones a definir | Qué decide realmente |
| Tipo de sensor | Una mordaza de transformador de corriente para alterna, o una mordaza de efecto Hall para alterna y continua | Si una acometida de continua, un banco de baterías o la salida de un variador pueden medirse siquiera. Lo decide el sensor y no puede añadirse después. |
| Apertura de mordaza | Desde unos veinticinco milímetros en adelante | El conductor o la barra más grande que cabe entre las mordazas. Un conductor que no cabe no puede medirse con el instrumento, sea cual sea su rango. |
| Cuentas y resolución | Alrededor de dos mil cuentas, cuatro mil o seis mil | El cambio más pequeño visible en un rango dado. Un número de cuentas mayor ayuda en el rango alto y no en el fondo de la escala de corriente. |
| Respuesta en alterna | Valor medio, o valor eficaz real | Si las lecturas tomadas en variadores, fuentes conmutadas y otras cargas no senoidales son comparables con las tomadas en una red limpia. |
| Funciones adicionales | Resistencia, continuidad, capacidad, frecuencia, temperatura y un detector de tensión sin contacto | Cuántos instrumentos tiene que llevar el trabajo. En la mayoría del trabajo de mantenimiento sustituyen a un segundo medidor en lugar de ampliar el primero. |
| Categoría de seguridad y clase de tensión | Categorías que suben hacia el punto de acometida | Lo que el instrumento está declarado para aguantar si llega un transitorio mientras las mordazas están alrededor de un conductor vivo. Es un límite de seguridad y no una cifra de exactitud. |
| Forma del visualizador | Un visualizador numérico, o uno con gráfico de barras o captura de corriente de arranque | Si puede leerse una corriente fluctuante o de arranque. El arranque de un motor ha terminado antes de que se estabilice un visualizador numérico. |
El tipo de sensor y la apertura de mordaza se deciden primero, porque entre los dos fijan la lista de trabajos a los que puede llevarse el instrumento.
Cómo elegir una pinza amperimétrica
| Decisión | Qué lo resuelve | Qué preguntar |
|---|
| Si el circuito puede interrumpirse | La consecuencia de cortar la alimentación | Donde no pueda, abrazar el conductor es el único método disponible y un medidor en serie queda descartado. |
| Si hay corriente continua | La naturaleza de la alimentación o de la carga | Un banco de baterías, una serie fotovoltaica, la salida de un variador o una fuente de continua necesitan una mordaza de efecto Hall; una acometida de red no. |
| El conductor que hay que abrazar | El diámetro del cable, o la anchura de la barra | La apertura de mordaza tiene que superar al conductor con las mordazas completamente cerradas, ya que una mordaza a medio cerrar lee bajo. |
| La corriente más pequeña de interés | Si se busca una cifra de fuga o de reposo | Una lectura pequeña de continua necesita que el instrumento se ponga a cero antes, y las corrientes alternas pequeñas quedan cerca del fondo del rango útil de la mordaza. |
| La forma de onda en la carga | Si la carga es resistiva o electrónica | Un variador o una fuente conmutada exigen un instrumento de RMS real para que la lectura sea comparable con otras tomadas en el emplazamiento. |
| El punto de medición en la instalación | El nivel de transitorios en ese punto | Un cuadro de distribución y un circuito electrónico de baja tensión no llevan la misma energía de transitorio, y la categoría tiene que corresponder al punto de uso. |
| Si hay que capturar una corriente de arranque | La presencia de motores | Una función de captura o de retención de pico se pide con el instrumento, ya que un visualizador numérico por sí solo no puede informar de un arranque. |
Si alguno de estos puntos sigue abierto, envíe lo que se conozca. La cotización puede emitirse contra una descripción de la función y afinarse cuando se cierren los huecos.
Las alternativas más cercanas
Estos son los tipos a los que normalmente se refiere una consulta por una pinza amperimétrica, y el punto en el que la elección se decide realmente.
| Alternativa más cercana | Qué la diferencia de una pinza amperimétrica |
| Multímetros digitales | Miden la corriente insertando una derivación en el circuito, así que hay que interrumpir la carga y toda la corriente pasa por el instrumento. Son más exactos con corriente baja y se quedan en unos pocos amperios; una pinza amperimétrica cambia algo de exactitud por la capacidad de medir sin cortar la línea. |
| Medidores de potencia | Leen tensión y corriente juntas y calculan potencia, factor de potencia y energía. Una pinza amperimétrica responde a cuánto vale la corriente, no a qué está haciendo la carga con ella. |
| Medidores de corriente | Llevan un único valor de corriente a un panel o a una sala de control de forma continua, normalmente como indicador alimentado por bucle. Una pinza amperimétrica es un instrumento portátil que se lleva hasta el conductor. |
| Comprobadores de seguridad eléctrica | Aplican una tensión de ensayo y miden la fuga resultante, lo que demuestra el aislamiento en lugar de medir la corriente en servicio. Los dos se usan en etapas distintas y ninguno sustituye al otro. |
| Comprobadores de tensión | Establecen si un conductor está en tensión y no cuánta corriente lleva. Decidir que un circuito está muerto es una pregunta de tensión y no puede responderse abrazándolo con la pinza. |
El límite que conviene fijar primero es si el conductor puede interrumpirse. Donde pueda, una conexión en serie es el método más exacto; donde no, la pinza amperimétrica no es un compromiso sino el único instrumento que sirve.
Qué incluir en la consulta
La primera respuesta puede ser una cotización en lugar de una lista de preguntas si la consulta incluye estos datos. Si no conoce una cifra, envíe la descripción de la aplicación y le confirmaremos lo que implica.
- La alimentación y la naturaleza de la carga, y si hay corriente continua en algún punto de la función
- El conductor más grande que hay que abrazar, por diámetro o por anchura de barra
- El rango de corrientes de interés en los dos extremos, incluida cualquier cifra de fuga o de reposo
- Si la forma de onda es senoidal o procede de un variador, una fuente conmutada o un regulador de luz
- El punto de medición en la instalación, y la categoría de seguridad que le corresponde
- Si hay que capturar una corriente de arranque de motor
- Si se quieren funciones adicionales como temperatura, frecuencia o capacidad en el mismo instrumento
- Si la lectura tiene que registrarse o transferirse, o solo leerse en el visualizador
