Qué debe medir este sector
La instrumentación de agua y aguas residuales la deciden la economía y la normativa más que la exactitud. Un contador que cuesta más pero mantiene su lectura durante diez años es con frecuencia mejor compra que uno que cuesta menos y necesita atención todos los años, y un analizador que reporta un parámetro sujeto a autorización tiene que cumplir el método que hay detrás de esa autorización, haga lo que haga además.
Las instalaciones son además inusualmente variadas para un solo sector. Una conducción enterrada de la red, un canal abierto a la entrada de una planta de tratamiento, un filtro a presión y un emisario de salida de efluente son todos mediciones de agua y no comparten casi nada en la forma de instrumentarlas. La conducción solo puede medirse desde el exterior, el canal necesita una conversión de nivel a caudal, el filtro necesita presión diferencial y el emisario suele necesitar a la vez una cifra de caudal y una cifra de calidad en el mismo registro.
Quien compra en este sector llega en general con una obligación normativa o de explotación y no con una preferencia: una autorización de vertido que demostrar, una cifra de fugas que reducir, una dosificación que controlar o una bomba que proteger. Esas obligaciones deciden la medición y el instrumento viene después.
Dónde se sitúan los instrumentos
Captación y entrada de la planta de tratamiento
Agua bruta de calidad variable, a menudo con sólidos y residuos. La medición de caudal se exige con frecuencia no intrusiva o capaz de tolerar el ensuciamiento, y la lectura alimenta a la vez el control del proceso y un registro de captación.
Proceso de tratamiento
Dosificación, filtración, aireación y manejo de lodos. Aparecen caudal, nivel, presión diferencial y análisis, y los instrumentos se especifican normalmente para un entorno húmedo, corrosivo y en ocasiones sumergido.
Red de distribución
Conducciones enterradas en las que muchas veces el instrumento no puede instalarse cortando la tubería, además de la medición por sectores y la gestión de presión. La reducción de fugas depende de datos de caudal y de presión exactos y aparcados entre sí, y no de un único instrumento, por exacto que sea.
Efluente y vertido
El punto de reporte. Aquí se miden caudal y calidad, y ambos llevan con frecuencia una obligación de autorización, así que el registro, la disposición de muestreo y el instrumento se especifican juntos.
Instrumentación utilizada en este sector
| Magnitud | Qué se mide en este sector | Instrumentos que se especifican habitualmente |
| Caudal | Agua bruta, corrientes de proceso, medición por sectores, lodos y vertido final de efluente | Caudalímetros electromagnéticos con revestimiento resistente a la abrasión, equipos ultrasónicos de montaje exterior para conducciones enterradas y trabajos de adecuación, y montajes de canal abierto con elemento primario donde el caudal discurre en un canal |
| Nivel | Pozos de bombeo, tanques, canales, cámaras de recogida y depósitos | Transmisores ultrasónicos cuando el espacio de vapor está limpio, radar cuando hay vapor o condensación, transmisores hidrostáticos para tanques sencillos, e interruptores de flotador o de conductividad para el control de bombas y las alarmas de nivel alto |
| Presión | Conducciones impulsadas, diferencial en filtros y membranas, y gestión de la presión de la red | Transmisores de presión con referencia sellada para instalación a la intemperie, y transmisores diferenciales en filtros y membranas |
| Análisis | pH, turbidez, conductividad, oxígeno disuelto, cloro residual, amonio y sólidos en suspensión | Analizadores y transmisores en línea con sistemas de limpieza, además de instrumentos portátiles para rondas de verificación y para emplazamientos sin instalación fija |
| Registro de nivel y de caudal | El registro que sostiene una autorización de vertido, un permiso de captación o un balance interno | Registradores de datos y registradores gráficos con el número de canales y la retención que exige la obligación |
| Lodos y sólidos | Densidad del lodo, nivel de manto de fangos y concentración de sólidos secos | Instrumentos de densidad y de interfaz, elegidos para un medio que recubre y puede cegar una superficie de detección |
Una obligación de autorización es un dato de especificación. El parámetro, el método y el intervalo de reporte deberían indicarse en la consulta, porque pueden descartar o admitir un instrumento antes de que se hable del rango.
Cómo especificar una planta de agua o de aguas residuales
- Indique primero la obligación. Un permiso de captación, una autorización de vertido, un balance interno de agua y un lazo de control de proceso imponen exigencias distintas al registro, a la exactitud y al intervalo de calibración.
- Diga si la tubería puede abrirse. Esta sola respuesta separa una solución de inserción o de montaje exterior de un caudalímetro de paso completo, y es la pregunta que más veces cambia el coste de una instalación.
- Abrasión y ensuciamiento más que corrosión. El lodo, la arena y un agua biológicamente activa atacan el revestimiento y recubren la superficie de detección, y los dos efectos suelen pesar aquí más que la compatibilidad química que domina en otros sectores.
- Alimentación y telemetría en el emplazamiento. Muchas instalaciones no tienen personal, y el suministro disponible y la vía de comunicación deciden si es realista un instrumento alimentado por red, un registrador a batería o un montaje solar.
- El grado de protección para una ubicación a la intemperie o enterrada, incluido si hay que tolerar una inmersión ocasional y no solo la lluvia.
- La exactitud que la obligación exige realmente. Cuando la cifra se usa para una declaración reglamentaria, manda ese requisito; cuando se usa para una tendencia, un instrumento con una tolerancia más amplia suele ser la respuesta económica.
- El acceso para el mantenimiento, porque un pozo de bombeo o una cámara enterrada son un espacio confinado y el instrumento que necesita una visita cada mes es un compromiso mucho mayor de lo que sugiere su precio de compra.
- El régimen de calibración y de verificación, sobre todo en el análisis, donde la lectura deriva y el intervalo de verificación forma parte del coste de explotación y no es un añadido de última hora.
Normas y homologaciones que pueden aplicarse
- Las obligaciones de vertido y de captación, que fijan el parámetro, el método y el intervalo de reporte de un valor medido.
- Los requisitos de calidad del agua potable cuando la medición sostiene una obligación de suministro, incluidos los requisitos sobre los materiales en contacto con el agua.
- Los métodos de medición de caudal especificados para canales abiertos y para conductos cerrados, que rigen la instalación y no el instrumento.
- Los requisitos de supervisión ambiental cuando un valor se reporta a una autoridad.
- Describimos los requisitos que una instalación puede tener que cumplir. Cuando un producto tiene que satisfacer un método concreto, confirmamos qué puede suministrarse conforme a él en lugar de dar por supuesto el cumplimiento.
Aplicaciones en este sector
