Por qué esta medición es difícil de acertar
La medición de nivel la decide el espacio de cabeza y no el recipiente. La espuma, el vapor, la condensación, la agitación, el polvo y la acumulación descartan cada uno familias de instrumentos, y el mismo tanque puede ser sencillo o imposible según lo que haga el producto cuando se agita. Dos tanques del mismo tamaño con el mismo líquido pueden exigir instrumentos distintos porque uno está ventilado y en reposo y el otro está agitado y con un colchón de vapor.
La segunda pregunta es si el requisito es continuo o puntual. La conciliación de existencias necesita una medición continua con una resolución conocida en todo el rango, mientras que una bomba que puede quedarse en seco necesita un interruptor que actúe a un nivel y que se pueda dar por seguro cada vez. Especificar un instrumento continuo donde hacía falta un interruptor añade coste y mantenimiento; especificar un interruptor donde se buscaba un inventario deja al operador sin la cifra que de verdad necesitaba.
Los dos casos comparten una limitación fácil de pasar por alto: el rango utilizable es menor que el recipiente. La zona muerta en lo alto del rango de medición, la altura de la boquilla y la presencia de un agitador restan parte de la altura. En la consulta conviene dar la altura de medición utilizable y no la altura del tanque, porque rara vez coinciden.
Qué hay que medir
- Nivel continuo de líquido, lodo o sólido en tanques, silos y sumideros.
- Nivel de interfase entre dos líquidos inmiscibles.
- Nivel puntual para alarmas de máximo y mínimo, protección contra sobrellenado y protección contra marcha en seco de la bomba.
- Presión y temperatura del recipiente cuando afectan a la medición o a las características nominales del sensor.
- La altura de medición utilizable entre el nivel más alto y el más bajo que haya que reportar.
Qué mide cada instrumento
| Magnitud | Qué tiene que establecer la lectura | Instrumentos que se especifican habitualmente |
| Nivel continuo de líquido con vapor o espuma presentes | Una lectura estable en condiciones que derrotan a los métodos acústicos, lo que es una cuestión de lo que hay en el espacio de cabeza y no de altura | Medidores de nivel por radar |
| Nivel continuo con un espacio de cabeza limpio y en reposo | Una medición de altura sencilla y más barata que el radar, allí donde nada en el vapor interfiere | Medidores de nivel ultrasónicos |
| Líquidos de densidad conocida y estable | El nivel deducido de la presión que ejerce la columna de líquido, que conviene a recipientes abiertos y limpios y no se ve afectado por el estado de la superficie | Transmisores de nivel hidrostáticos |
| Nivel de sólidos en silos y tolvas | Una medición sobre una superficie irregular y polvorienta, donde el ángulo de reposo hace que la superficie no sea plana | Medidores de nivel por radar o interruptores de nivel puntual |
| Protección contra sobrellenado y contra marcha en seco | Que se ha alcanzado un nivel concreto, siempre, sin una lectura continua dependiente del mantenimiento dentro del lazo | Interruptores de nivel, incluidos los diseños de horquilla vibrante |
| Interfase entre dos líquidos inmiscibles | Dónde queda la frontera, algo que un instrumento que mide la superficie no puede reportar | Radar guiado o sensores específicos de interfase |
El rango utilizable es la distancia entre el nivel más alto y el más bajo que haya que reportar, no la altura del recipiente.
Cómo acotar la elección de una instalación de nivel
- Establezca la constante dieléctrica o la densidad del producto, porque varios principios dependen directamente de ella.
- Describa lo que hay en el espacio de cabeza —vapor, espuma, condensación, polvo, agitación—, porque eso descarta familias más rápido que el propio líquido.
- Decida si la tarea es inventario continuo o protección puntual, porque ambas llevan a instrumentos completamente distintos.
- Mida la altura utilizable entre el nivel más alto y el más bajo, descontando la zona muerta y la boquilla.
- Compruebe si el recipiente está presurizado, lo que condiciona tanto las características nominales del sensor como la conexión al proceso.
- Establezca la tendencia del producto a acumularse, porque la suciedad sobre la antena o el sensor es la causa más frecuente de fallo en campo.
- Decida si la lectura tiene que alimentar un sistema, lo que convierte la señal de salida y el protocolo en parte de la especificación.
- Confirme la conexión al proceso y el material en contacto con el producto, porque dependen del recipiente y no del instrumento.
Dónde termina esta aplicación y empieza la siguiente
| Aplicación próxima | Qué la separa del monitoreo de nivel en tanques y silos |
| Medición de caudal de agua | El caudal es un volumen que pasa por una tubería, mientras que el nivel es una cantidad que está en un recipiente, y solo el primero puede resolver una tarea basada en caudal. |
| Monitoreo de la calidad del agua | La composición es irrelevante para el nivel, que se decide por las condiciones del espacio de cabeza y por la geometría del recipiente. |
| Puesta en marcha de HVAC | Ese trabajo mide niveles rara vez y solo como comprobación de un circuito, mientras que aquí la medición es la tarea principal y es continua. |
| Inspección de calidad de producto | La inspección juzga un artículo frente a un plano, mientras que el nivel es una cifra de inventario que cambia con cada trasvase. |
| Pruebas de eficiencia energética | El consumo a lo largo de un ciclo es una cantidad distinta de un volumen almacenado, y se mide con un instrumento de potencia y no de nivel. |
Qué enviar con la consulta
- Tipo de recipiente, altura y diámetro, y si está presurizado.
- El producto, con su densidad o su constante dieléctrica si se conocen.
- Lo que hay en el espacio de cabeza: vapor, espuma, condensación, polvo, agitación.
- La altura de medición utilizable entre los niveles que haya que reportar.
- Si la tarea es medición continua o conmutación puntual.
- La conexión al proceso disponible y el material en que tiene que ser.
- Temperatura, presión y si el área está clasificada.
- Si la lectura tiene que alimentar un sistema de control o de inventario.
- Cantidad requerida y la fecha en que tiene que estar en servicio.
- Si el cliente necesita contactos de alarma como parte del suministro.
