Qué abarca esta categoría
La detección de gas existe para proteger a las personas, así que se especifica en torno al riesgo y no en torno a una medición. Qué gases hay que detectar, qué concentración importa, con qué rapidez tiene que llegar la alarma y si el instrumento va puesto en una persona o fijo en una zona: esas preguntas deciden la configuración, y las cifras de prestaciones vienen después.
Las dos familias se comportan de forma muy distinta. Un detector portátil se lleva a un espacio confinado o se lleva puesto durante un turno, así que dominan el peso, la autonomía de la batería, la robustez y una prueba funcional diaria. Un sistema fijo funciona de forma continua con un controlador, relés de alarma y a menudo con lógica de votación entre detectores, así que dominan la cobertura, la ubicación y la consecuencia de una falsa alarma.
Ambos dependen de sensores que se calibran contra un gas de prueba certificado a intervalos definidos y de elementos sensores que se consumen o se degradan con el tiempo. Eso convierte el régimen de calibración y la vía de sustitución del sensor en una parte real de la especificación y no en un detalle de operación: un detector cuyo sensor no se pueda sustituir localmente lleva incorporado un plazo de mantenimiento.
Tipos de producto en detección de gases y equipos de seguridad
| Tipo de producto | Cómo detecta | Para qué se especifica normalmente |
| Detector portátil de un solo gas | Un elemento sensor en un instrumento que se lleva puesto, con alarma local | Protección personal durante un turno, cuando domina un riesgo conocido y el instrumento tiene que ser ligero y sencillo de usar |
| Detector portátil multigas | Varios elementos sensores en un solo instrumento, habitualmente con oxígeno y un canal de gas combustible | Entrada en espacios confinados, donde hay que comprobar la atmósfera frente a varios riesgos antes y durante la entrada |
| Detector de gas fijo | Un cabezal sensor instalado en un punto y cableado hasta un controlador o un sistema de control | Protección de zona donde se espera que el riesgo se acumule en un lugar conocido, como una válvula, un pozo o una sala de compresores |
| Detector de gas combustible | Medición catalítica o infrarroja de un gas inflamable en aire | Zonas que manejan gas o vapor inflamable, donde la alarma se ajusta como una fracción del límite inferior de explosividad |
| Detector de gas tóxico | Una célula electroquímica seleccionada para una sustancia concreta | Zonas en las que podría liberarse un gas tóxico conocido, y cualquier límite de exposición que haya que vigilar de forma continua |
| Detector de oxígeno | Una célula electroquímica mide el oxígeno directamente, tanto la deficiencia como el enriquecimiento | Espacios confinados, purgado con gas inerte y cualquier sala en la que sea posible el desplazamiento o el consumo de oxígeno |
| Detector de fugas de gas | Un sensor sensible que se usa para localizar una fuga y no para vigilar una zona | Puesta en marcha, mantenimiento y campañas de detección de fugas en tuberías, uniones y colectores |
| Detector de llama | Detección ultravioleta o infrarroja de la radiación que emite una llama | Zonas en las que podría declararse un incendio antes de que se acumule gas, y donde el riesgo es un evento de ignición y no una concentración |
Los sistemas de detección de gas, los controladores y los instrumentos generales de seguridad industrial se listan también dentro de esta categoría.
Cómo elegir un detector de gas
Rara vez existe un único instrumento correcto para una aplicación, pero siempre hay una preselección justificable y un conjunto de respuestas que descarta el resto. Estas son las preguntas que lo deciden.
- Qué gases hay que detectar y a qué concentración. Esa respuesta por sí sola descarta la mayor parte del catálogo, porque los sensores son específicos y no generales.
- Si el requisito es protección personal o protección de zona, ya que ambas conducen a arquitecturas de instrumento completamente distintas.
- Los umbrales de alarma y lo que debe ocurrir al alcanzarlos: alarma local, relé a un sistema de control, parada, o las tres cosas.
- Dónde podría aparecer el riesgo, incluidos puntos bajos, pozos y recintos, porque el gas se acumula donde nadie lo busca.
- La clasificación de área y el concepto de protección que tiene que seguir la instalación, que decide qué tipos de instrumento son admisibles.
- Los requisitos reglamentarios y del emplazamiento sobre el propio instrumento, que en algunas ubicaciones imponen aprobaciones que reducen mucho la elección.
- El régimen de calibración: disponibilidad de gas de prueba, intervalo de la prueba funcional y quién la realiza.
- La vida útil del sensor y la vía de sustitución, ya que un detector cuya célula no se pueda sustituir localmente acumula tiempo fuera de servicio.
- Si el sistema tiene que seguir funcionando tras un fallo, lo que introduce requisitos de redundancia, lógica de votación y señalización de averías.
Recorrer la selección paso a paso
- Enumere los gases que hay que detectar, con la concentración que importa para cada uno, y separe los tóxicos de los combustibles.
- Decida si la protección es personal, de zona o ambas, y dónde se aplica cada una.
- Fije los umbrales de alarma y la acción que desencadena cada uno, incluido todo lo que tenga que provocar una parada.
- Establezca la clasificación de área y los requisitos del emplazamiento que se aplican al instrumento.
- Elija la tecnología de sensor para cada gas: un mismo gas puede necesitar tecnologías distintas en una sala limpia y en una fundición.
- Determine la ubicación y el número de puntos de detección, incluidos puntos bajos, pozos y recintos.
- Confirme el controlador, la alarma y la disposición de señalización si hay un sistema fijo de por medio.
- Fije el régimen de calibración y de sustitución de sensores para que la instalación se pueda mantener con lo que haya disponible localmente.
Comparación de las tecnologías
| Tecnología de sensor | Más adecuada para | Límites | Detecta |
| Perla catalítica | Gas combustible cuando es aceptable una respuesta amplia frente a muchos hidrocarburos | Se envenena con siliconas, compuestos de azufre y plomo, y necesita oxígeno presente para poder medir | Gas combustible |
| Infrarrojo | Gas combustible en ubicaciones en las que el envenenamiento del sensor acabaría con la vida del sensor catalítico | Solo responde a gases con una banda de absorción adecuada, así que algunas sustancias quedan fuera de su alcance | Gas combustible, dióxido de carbono |
| Célula electroquímica | Gases tóxicos y oxígeno, en las concentraciones en las que están escritos los límites de exposición | Se consume con el tiempo y hay que sustituirla; la sensibilidad cruzada entre gases es habitual y hay que tenerla en cuenta | Gases tóxicos concretos, oxígeno |
| Fotoionización | Compuestos orgánicos volátiles a baja concentración, y fugas de vapor de disolvente | La energía de la lámpara decide qué compuestos responden, y la lámpara y la ventana son consumibles | Compuestos orgánicos volátiles |
| Semiconductor de óxido metálico | Indicación general de fuga y detección de tendencias a un costo moderado | Le afectan la humedad y la temperatura, y no es selectivo, así que indica que hay algo presente y no qué es | Indicación de fuga |
| Detección de llama por ultravioleta e infrarrojo | La propia llama, en zonas en las que la ignición podría preceder a cualquier nube de gas significativa | Falsas alarmas por soldadura, trabajos en caliente y luz solar si la lógica de detección y la ubicación no se ajustan correctamente | Llama |
Parámetros que confirmar antes de pedir
Lo que queda tras elegir la tecnología es una lista de valores que solo la instalación puede facilitar. Estos son los que cambian el modelo, el precio o el plazo de entrega:
- Los gases o vapores que hay que detectar, con la concentración de interés para cada uno.
- Si el requisito es portátil, fijo o una combinación de ambos.
- Los umbrales de alarma y la acción que se deriva de cada uno.
- La ubicación de la instalación, incluido si la zona está clasificada y conforme a qué norma.
- El número de puntos de detección e información sobre la geometría, para poder considerar la cobertura.
- El controlador y la disposición de señalización, cuando hay un sistema fijo de por medio.
- El gas de calibración disponible y cómo se hará la prueba funcional y la calibración del instrumento.
- Las expectativas de sustitución de sensores y si la sustitución se realiza en el emplazamiento.
- La documentación necesaria, incluido cualquier certificado que espere el emplazamiento o la autoridad.
- Si se prevé la entrega individual a personas o la instalación fija, y la cantidad de cada caso.
Las cifras se indican, no se suponen
Las especificaciones varían según el modelo y la aplicación, por lo que en esta página no se indica ninguna cifra de prestaciones. Cuando un parámetro no está documentado para un modelo concreto, la página de producto lo dice en lugar de rellenar el hueco con una cifra plausible. Envíe los valores anteriores y le devolveremos los que realmente cumple el modelo seleccionado.
Dónde se utilizan estos instrumentos
