La prova di efficienza di un alimentatore produce due valori da un'unica configurazione: il consumo a carico nominale e il consumo a vuoto o in standby. Differiscono di due o tre ordini di grandezza, e entrambi sono di solito riferiti dallo stesso strumento.
È questa singola esigenza a rendere difficile la misura in standby, ed è per questo che la specifica dello strumento va letta partendo dall'estremo inferiore del campo, non da quello superiore.
La dimensione del problema
Un adattatore da 100 W che lavora a carico nominale assorbe circa 0,45 A sotto 220 V. Lo stesso adattatore in standby può scendere sotto 0,3 W, cioè a una corrente nell'ordine dei milliampere, tre ordini di grandezza sotto la misura principale. Uno strumento scelto solo per il valore a pieno carico mostrerà la corrente in standby come un valore collocato nelle ultime cifre del campo, dove l'incertezza è maggiore.
È il motivo per cui un wattmetro destinato ai lavori di efficienza è giudicato sulla corrente minima misurabile e non sul campo massimo, e per cui la dichiarazione di accuratezza va verificata specificamente all'estremo inferiore invece di presumere che valga su tutta l'escursione.
Cosa confermare prima di ordinare
- La corrente minima alla quale l'accuratezza dichiarata si applica ancora, e non soltanto la corrente minima che il display riesce a mostrare.
- Se il campo di corrente basso è un campo di misura reale o una riscalatura di un campo superiore.
- Se il cambio di campo è automatico e come si comporta la lettura nell'istante del cambio.
- Se il fattore di potenza resta significativo a corrente molto bassa, dato che il rapporto diventa sensibile a piccoli errori di fase.
- Se lo strumento accumula energia e tempo trascorso, perché il consumo in standby è di solito riferito in wattora su un periodo.
Perché il fondo scala cambia da uno strumento all'altro
Gli strumenti progettati per le prove elettriche generali ottimizzano la robustezza su un'ampia varietà di carichi. Quelli destinati ai lavori di bassa potenza e di efficienza aggiungono sottocampi di corrente più fini, così che lo stesso strumento risolva sia il valore in standby sia quello a pieno carico.
La differenza compare nella specifica come una corrente minima più bassa a parità di campo massimo. È una decisione di progetto e non di marketing, ed è la prima cosa da confrontare quando due strumenti sembrano identici in tutto il resto.
Conseguenze pratiche per la configurazione di prova
Poiché la misura copre un rapporto così ampio, il cablaggio e il tempo di assestamento contano più che per una misura a un solo punto. La lettura va lasciata stabilizzare dopo un cambio di campo, il percorso di corrente va mantenuto libero da perdite in parallelo e la condizione di funzionamento va registrata insieme al valore, perché il risultato sia riproducibile.