Analizzatore di conducibilità in linea

La conducibilità è l’unico parametro dell’acqua che può essere misurato senza sapere cosa c’è dentro. Non nomina uno ione e non riferisce una concentrazione, eppure si muove nell’istante in cui qualcosa si scioglie, il che la rende il modo standard di sorvegliare un processo di trattamento che dovrebbe rimuovere cose. Un demineralizzatore che lavora legge basso; lo stesso letto un giorno prima dell’esaurimento legge più alto; e una perdita in un condensatore annuncia sé stessa come un gradino in un numero che era piatto.

Un analizzatore di conducibilità in linea è quindi uno strumento di processo e non da laboratorio, e la sua utilità poggia sull’elettrodo che resta abbastanza pulito perché il numero significhi qualcosa.

Panoramica del prodotto

La gamma copre quattro regolatori e due strumenti per uso generale, insieme a una famiglia di elettrodi che va dall’acqua ultrapura alla salamoia concentrata. I regolatori differiscono per display, per il numero di uscite in corrente isolate e di relè, per il grado di protezione e per le lingue che offrono, ma condividono un principio: il campo di misura non è fissato dall’elettronica affatto.

A fissarlo è l’elettrodo. La costante di cella è il termine geometrico che converte una conduttanza in una conducibilità, ed è scelta dalla banda di acqua che l’impianto si attende di vedere. È per questo che lo stesso regolatore può essere venduto sia su un circuito di acqua pura sia su una linea di salamoia, e perché scegliere il regolatore prima dell’elettrodo tende a produrre un sistema insensibile dove più conta.

Come la misura è fatta

Un elettrodo a contatto applica una tensione alternata ai capi di due superfici di area e distanza fisse in contatto con l’acqua, così che la corrente che trasporta è una misura di quanto liberamente gli ioni sciolti si muovono. La tensione alternata esiste perché la misura non polarizzi le superfici, e la geometria fissa è ciò che consente di riferire la lettura come una conducibilità e non come una corrente arbitraria.

Quella disposizione ha limiti a entrambi gli estremi. In acqua molto pulita la corrente è piccolissima, quindi la cella ha bisogno di una piccola costante e il cablaggio comincia a contare. In acqua sporca o concentrata le superfici si incrostano e si polarizzano, e la lettura deriva per ragioni che non hanno nulla a che fare con l’acqua. La cella induttiva risponde al secondo caso incapsulando due bobine e lasciando che sia l’acqua stessa a fornire l’accoppiamento, il che elimina tutto il metallo bagnato dalla misura ed elimina con esso il problema dell’incrostazione.

In entrambi i casi il risultato è corretto a una temperatura di riferimento prima di essere visualizzato, perché la conducibilità cresce quando l’acqua si scalda e un numero non corretto non può essere confrontato con nulla.

Come scegliere l’analizzatore giusto

Si cominci dall’acqua e non dallo strumento. La banda di conducibilità attesa nel funzionamento normale sceglie l’elettrodo e quindi la costante di cella, e se l’acqua incrosta una superficie bagnata decide se un elettrodo a contatto sia praticabile affatto. Tutto ciò che il regolatore offre è secondario rispetto a questi due fatti, perché nessuna elaborazione del segnale può recuperare una misura che l’elettrodo non può fare.

Confermi poi che l’elemento di temperatura nell’elettrodo corrisponda a ciò che il regolatore si attende, poiché una mancata corrispondenza lascia la compensazione non disponibile e la lettura non confrontabile. Solo dopo vale la pena stabilire il dettaglio elettrico: di quante uscite ha bisogno il sistema ricevente, cosa devono comandare i relè, se serve una registrazione, e se la lettura deve uscire dal pannello.

Limiti di misura e criteri di scelta

La lettura è una proprietà complessiva dell’acqua, quindi non distingue fra due specie disciolte e non dice nulla sull’idoneità biologica o chimica dell’acqua all’uso. È anche il parametro più facilmente compromesso dall’installazione: un elettrodo montato dove si forma un volume morto, dove può raccogliersi una sacca d’aria o dove la tubazione non lavora piena riporterà qualcosa, e quel qualcosa sarà sbagliato in un modo che assomiglia al comportamento dell’impianto e non a un errore dello strumento.

Il materiale descrive queste modalità di guasto e le disposizioni che le evitano, il che è insolito, ed è portato avanti perché è la parte più utile in pratica. Due valori che chi ordina chiederebbe normalmente sono assenti: il coefficiente di compensazione che i regolatori applicano, e la vita di lavoro degli elettrodi. Finché il coefficiente non è noto, un limite scritto contro una lettura compensata porta con sé un’incertezza non quantificata, e la pagina lo dichiara invece di implicare una precisione che il materiale non sostiene.