Qu'est-ce qu'une pompe d'épreuve
Une pompe d'épreuve remplit d'un liquide un système fermé et y élève la pression jusqu'à une valeur qui doit être tenue pendant une durée. Elle existe pour répondre par oui ou par non à une question portant sur un tronçon de tuyauterie, un appareil à pression ou un système installé : tient-il. Rien dans la pompe n'est une mesure au sens habituel : la valeur vient d'un manomètre et le jugement vient de ce que cette valeur reste là où elle a été portée.
Ce n'est pas un calibrateur, et les deux sont fréquemment confondus parce que tous deux produisent de la pression à la main. Un calibrateur produit une pression connue à une exactitude annoncée afin qu'un instrument puisse être vérifié par rapport à elle ; l'enjeu de l'exercice est l'exactitude de la référence. Une pompe d'épreuve produit de la pression afin qu'un système soit éprouvé ; l'enjeu est que la pression se maintienne, et le manomètre monté sur la pompe est un manomètre de procédé plutôt qu'un étalon.
Ce qui décide d'une pompe d'épreuve, c'est la pression d'épreuve, le volume du système à remplir et le raccordement que ce système présente. La pompe doit pouvoir atteindre la valeur d'épreuve avec une marge pour la lire, elle doit pouvoir remplir le système en un nombre raisonnable de courses, et elle doit se raccorder à ce par quoi l'installation se termine. Chacun de ces points est tranché par le travail plutôt que par le catalogue de pompes.
Comment mesure une pompe d'épreuve
Le mécanisme est un piston dans un petit cylindre, commandé par un levier. À la course ascendante, le liquide est aspiré d'un réservoir à travers une crépine et un clapet anti-retour ; à la course descendante, il est refoulé dans le système. Comme le système est fermé et que le liquide est presque incompressible, chaque course élève la pression d'une petite quantité et la pression reste là où elle a été laissée au lieu de retomber. C'est pourquoi une pompe à main de taille modeste peut tenir un grand système sous pression : elle remplit un volume qui ne peut pas diminuer, et n'emmagasine pas d'énergie dans le fluide.
Le clapet anti-retour est ce qui fait de la pompe un instrument d'épreuve. Son robinet d'arrêt fermé, le liquide passe de la pompe dans le système mais ne revient pas, si bien que le levier peut être abandonné et le manomètre surveillé. Une soupape de décharge fournit l'autre moitié du dispositif : un moyen contrôlé de décharger la pression avant que quoi que ce soit soit déconnecté, ce qui, sur un système liquide fermé sous pression, n'est pas une commodité facultative.
Le manomètre est le seul élément de mesure de la chaîne, et son état décide de ce que vaut l'épreuve. La valeur surveillée n'est pas la pression d'épreuve elle-même, mais sa petite chute pendant la durée de maintien, si bien qu'un manomètre qui indique de façon régulière compte plus qu'un manomètre qui affiche une échelle fine, et un mécanisme amorti ou résistant aux vibrations est normalement monté parce que l'aiguille doit être assez stable pour qu'un changement lent soit visible.
Choix de configuration
L'essentiel de la spécification est déterminé par ces décisions plutôt que par la classe d'exactitude. Chacune contraint la suivante, c'est pourquoi elles sont tranchées dans l'ordre.
| Configuration | Options à fixer | Ce que cela détermine réellement |
| Pression d'épreuve maximale requise | L'étendue du manomètre et la pression nominale du corps, du flexible et des raccordements | Ce que l'ensemble peut supporter. La valeur limitante est la pression nominale la plus basse de la chaîne plutôt que l'étendue du manomètre, et un flexible ou un joint nommé en dessous du manomètre transforme celui-ci en indication trompeuse. |
| Volume du système à remplir | Capacité du réservoir, alésage du cylindre et longueur du levier | Le nombre de courses que demande le remplissage avant que la pression ne commence à monter, et le fait que le réservoir soit épuisé avant que le système soit plein. Un grand système rempli depuis un petit réservoir doit être réapprovisionné en cours de route. |
| Fluide employé pour l'épreuve | De l'eau, ou un fluide adapté au système éprouvé | Le fait que l'épreuve introduise elle-même un problème. On emploie un liquide plutôt qu'un gaz au-delà de pressions modestes parce qu'un gaz comprimé emmagasine une énergie qu'un joint qui cède libère d'un coup, et le fluide laissé ensuite dans le système doit être acceptable pour lui. |
| Raccordement de procédé | Le raccordement à la sortie de la pompe et l'adaptateur vers le système éprouvé | Si la pompe peut être raccordée du tout, et si ce joint tiendra la pression d'épreuve. Le raccordement au système est l'un des joints les plus susceptibles de fuir pendant une épreuve, ce qui en fait un candidat à confondre avec un défaut du système. |
| Dispositif de décharge et de purge | La position de la soupape de décharge et son retour vers le réservoir | La façon dont la pression est déchargée et l'endroit où va le liquide. Décharger un système sous pression sans chemin d'évent met le fluide quelque part d'involontaire, et sur un site cela compte autant que la lecture. |
Comment choisir une pompe d'épreuve
| Critère | Pourquoi il décide de la réponse | Comment le fixer avant de nous consulter |
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| La pression d'épreuve exigée par la spécification | Elle fixe l'étendue du manomètre et la pression nominale de chaque pièce de l'ensemble, et elle vient de la spécification du système plutôt que de ce que la pompe peut atteindre. | Indiquez la valeur d'épreuve et la spécification dont elle vient, ainsi que la durée de maintien et la chute admissible, si le critère d'acceptation est défini. |
| Le volume du système | Il décide de la durée du remplissage et du fait que le réservoir soit assez grand pour remplir le système en une seule fois. | Indiquez le diamètre et la longueur totale de la tuyauterie, ou le volume intérieur, et précisez si la pompe peut être remplie de nouveau pendant l'épreuve. |
| Le fait que le système soit une tuyauterie ou un appareil à pression | Les deux sont éprouvés selon des règles différentes, et une pompe à main destinée à la mise en service d'une tuyauterie n'est pas l'instrument d'un essai soumis à code sur un appareil à pression. | Précisez ce qui est éprouvé et selon quelle norme, car un essai soumis à code exige un tracé de pression enregistré et un instrument avec son propre étalonnage plutôt qu'un manomètre de procédé. |
| Le raccordement au point d'épreuve | Il décide si un adaptateur est nécessaire et si le joint tiendra la pression d'épreuve. | Indiquez le filetage ou le raccord au point où la pompe se raccordera, et précisez s'il est facilement accessible. |
| Le lieu où l'épreuve est réalisée | L'accès, la disponibilité de l'eau et la place pour manoeuvrer le levier découlent du site plutôt que de l'instrument. | Décrivez le lieu et précisez si l'eau peut y être apportée, car le réservoir se remplit à la main. |
Les alternatives les plus proches
Ce sont les types que recouvre généralement une demande pour une pompe d'épreuve, et le moment où le choix se décide vraiment.
| Alternative la plus proche | Ce qui la distingue d'une pompe d'épreuve |
| Pompes d'étalonnage | Génère une pression afin qu'un instrument puisse être vérifié par rapport à une référence. La valeur est la mesure et son exactitude est l'enjeu ; sur une pompe d'épreuve, la valeur doit seulement se maintenir. Choisir entre les deux est une question de savoir laquelle de ces deux missions est en cours, et une pompe conçue pour l'une ne remplace pas l'autre. |
| Calibrateurs de pression | Réunit une pression de référence et une voie électrique afin qu'un transmetteur puisse être vérifié de bout en bout. C'est un instrument à exactitude annoncée ; une pompe d'épreuve porte un manomètre de procédé et aucune exactitude annoncée pour la pression qu'elle produit. |
| Étalons de référence | L'étalon traçable au sommet d'une chaîne d'étalonnage. Il s'emploie lorsque l'incertitude de la vérification doit être documentée et défendue, ce qui est une exigence différente de prouver qu'une installation de tuyauterie tient l'eau. |
Lorsqu'une épreuve doit produire un enregistrement plutôt qu'un verdict, l'instrument est un calibrateur de pression ou un enregistreur de données avec son propre étalonnage, et non une pompe à main surmontée d'un manomètre.
Ce qu'il faut inclure dans la demande
La première réponse peut être un devis plutôt qu'une série de questions si la demande contient ces éléments. Lorsqu'un chiffre est inconnu, envoyez la description de l'usage et nous confirmerons ce qu'il implique.
- La pression d'épreuve requise, et la spécification dont elle vient
- Le volume à remplir, d'après le diamètre et la longueur de la tuyauterie ou d'après le plan du système
- Le raccordement au point d'épreuve
- Le fluide acceptable pour le système éprouvé
- Le fait que l'épreuve porte sur une tuyauterie ou sur un appareil à pression
- La durée de maintien et la chute de pression admissible, si le critère est défini
- Le fait que l'épreuve doive être enregistrée, et sous quelle forme
- Les conditions du site, y compris la façon dont la pompe sera remplie et déplacée
- Quantité, port de destination et date de livraison requise
