Qué es una bomba de prueba de presión
Una bomba de prueba de presión llena de líquido un sistema cerrado y eleva la presión en su interior hasta una cifra que hay que mantener durante un periodo. Existe para responder a una pregunta de sí o no sobre una conducción, un recipiente o un sistema instalado: aguanta o no aguanta. Nada de la bomba es una medición en el sentido habitual: la cifra viene de un manómetro y el juicio viene de si esa cifra se queda donde se puso.
No es un calibrador, y los dos se confunden con frecuencia porque ambos generan presión a mano. Un calibrador produce una presión conocida con una exactitud declarada para que un instrumento pueda comprobarse contra ella; lo esencial del ejercicio es la exactitud de la referencia. Una bomba de prueba produce presión para que un sistema pueda darse por bueno; lo esencial es que la presión se mantenga, y el manómetro montado en la bomba es un manómetro de proceso y no una referencia.
Lo que decide una bomba de prueba es la presión de prueba, el volumen del sistema que se llena y la conexión que presenta el sistema. La bomba tiene que poder alcanzar la cifra de prueba con margen para leerla, tiene que poder llenar el sistema en un número razonable de emboladas y tiene que conectarse a lo que termine la instalación. Cada una de esas cosas la fija el trabajo y no el catálogo de bombas.
Cómo mide una bomba de prueba de presión
El mecanismo es un pistón en un cilindro pequeño accionado por una palanca. En la carrera ascendente se aspira líquido de un depósito a través de un filtro y una válvula de retención; en la descendente se empuja al sistema. Como el sistema está cerrado y el líquido es prácticamente incompresible, cada embolada eleva la presión una pequeña cantidad y la presión se queda donde se deja en lugar de relajarse. Por eso una bomba manual de tamaño modesto puede mantener a presión un sistema grande: está llenando un volumen que no puede hacerse más pequeño, y no almacenando energía en el fluido.
La válvula de retención es lo que convierte la bomba en un instrumento de prueba. Con su cierre cerrado, el líquido pasa de la bomba al sistema pero no vuelve, así que la palanca puede dejarse sola y el manómetro puede vigilarse. Una válvula de alivio aporta la otra mitad de la disposición: una forma controlada de soltar la presión antes de desconectar nada, lo que en un sistema cerrado de líquido a presión no es una comodidad opcional.
El manómetro es el único elemento de medición de la cadena, y su estado decide lo que vale la prueba. La cifra que se vigila no es la presión de prueba en sí, sino la pequeña caída que sufre durante el periodo de mantenimiento, así que un manómetro que lee de forma consistente importa más que uno que lee con escala fina, y normalmente se monta un mecanismo amortiguado o resistente a la vibración, porque la aguja tiene que estar lo bastante quieta para que se vea un cambio lento.
Opciones de configuración
La mayor parte de la especificación viene determinada por estas decisiones y no por la clase de exactitud. Cada una condiciona la siguiente, y por eso se resuelven en orden.
| Configuración | Opciones a definir | Qué decide realmente |
| Presión máxima de prueba necesaria | El rango del manómetro y la presión nominal del cuerpo, del latiguillo y de las conexiones | Hasta dónde puede llevarse el conjunto. La cifra limitante es la presión nominal más baja de la cadena y no el rango del manómetro, y un latiguillo o una junta con una nominal por debajo del manómetro convierten al manómetro en una indicación engañosa. |
| Volumen del sistema que hay que llenar | Capacidad del depósito, diámetro del cilindro y longitud de la palanca | Cuántas emboladas exige el llenado antes de que la presión empiece a subir, y si el depósito se agota antes de que el sistema esté lleno. Un sistema grande llenado desde un depósito pequeño necesita rellenarse a mitad de camino. |
| Medio usado en la prueba | Agua, o un fluido adecuado al sistema que se prueba | Si la propia prueba introduce un problema. Se usa líquido y no gas por encima de presiones modestas porque un gas comprimido almacena energía que una junta que revienta libera de golpe, y el fluido que queda después en el sistema tiene que ser aceptable para él. |
| Conexión al proceso | La conexión en la salida de la bomba y el adaptador al sistema bajo prueba | Si la bomba puede conectarse siquiera, y si esa junta aguantará la presión de prueba. La conexión al sistema es una de las juntas con más probabilidad de fugar durante una prueba, lo que la convierte en candidata a confundirse con un fallo del sistema. |
| Disposición de alivio y purga | La posición de la válvula de alivio y su retorno al depósito | Cómo se libera la presión y adónde va el líquido. Soltar un sistema a presión sin una vía de venteo pone el fluido en un sitio no deseado, y en una obra eso importa tanto como la lectura. |
Cómo elegir una bomba de prueba de presión
| Criterio | Por qué decide la respuesta | Cómo resolverlo antes de consultar |
|---|
| La presión de prueba que pide la especificación | Fija el rango del manómetro y la presión nominal de cada parte del conjunto, y viene de la especificación del sistema y no de lo que la bomba pueda alcanzar. | Dé la cifra de prueba y la especificación de la que procede, junto con el tiempo de mantenimiento y la caída admisible, si el criterio de aceptación está definido. |
| El volumen del sistema | Decide cuánto dura el llenado y si el depósito es lo bastante grande para llenar el sistema de una vez. | Dé el diámetro y la longitud total de la conducción, o el volumen interior, y diga si la bomba puede rellenarse durante la prueba. |
| Si el sistema es una conducción o un recipiente a presión | Los dos se prueban con reglas distintas, y una bomba manual pensada para la puesta en marcha de conducciones no es el instrumento para un recipiente con marcado reglamentario. | Diga qué se prueba y con arreglo a qué norma, porque una prueba reglamentaria necesita un registro de presión y un instrumento con su propia calibración, y no un manómetro de proceso. |
| La conexión en el punto de prueba | Decide si hace falta un adaptador y si la junta aguantará la presión de prueba. | Dé la rosca o el racor del punto donde se conectará la bomba, y anote si es de fácil acceso. |
| Dónde se realiza la prueba | El acceso, la disponibilidad de agua y el espacio para mover la palanca se derivan de la obra y no del instrumento. | Describa el lugar y si puede llevarse agua hasta él, ya que el depósito se llena a mano. |
Las alternativas más cercanas
Estos son los tipos a los que normalmente se refiere una consulta por una bomba de prueba de presión, y el punto en el que la elección se decide realmente.
| Alternativa más cercana | Qué lo separa de una bomba de prueba de presión |
| Bombas de calibración | Genera presión para que un instrumento pueda comprobarse contra una referencia. La cifra es la medición y su exactitud es lo esencial; en una bomba de prueba la cifra solo tiene que mantenerse. Elegir entre las dos es cuestión de cuál de esos dos trabajos se está haciendo, y una bomba construida para uno no sustituye a la otra. |
| Calibradores de presión | Combina una presión de referencia con un canal eléctrico para que un transmisor pueda comprobarse de extremo a extremo. Es un instrumento con una exactitud declarada; una bomba de prueba lleva un manómetro de proceso y ninguna declaración de exactitud para la presión que genera. |
| Patrones de referencia | La referencia trazable que está en la cima de una cadena de calibración. Se usan cuando la incertidumbre de la comprobación tiene que documentarse y defenderse, que es un requisito distinto del de demostrar que una instalación de tuberías aguanta el agua. |
Cuando una prueba tiene que producir un registro y no un veredicto, el instrumento es un calibrador de presión o un registrador de datos con su propia calibración, y no una bomba manual con un manómetro encima.
Qué incluir en la consulta
La primera respuesta puede ser una cotización en lugar de una lista de preguntas si la consulta incluye estos datos. Si no conoce una cifra, envíe la descripción de la aplicación y le confirmaremos lo que implica.
- La presión de prueba necesaria, y la especificación de la que procede
- El volumen que hay que llenar, a partir del diámetro y la longitud de la conducción o del plano del sistema
- La conexión en el punto de prueba
- El medio aceptable para el sistema que se prueba
- Si la prueba es sobre conducciones o sobre un recipiente a presión
- El tiempo de mantenimiento y la caída de presión admisible, si el criterio está definido
- Si hay que registrar la prueba, y en qué forma
- Las condiciones de la obra, incluido cómo se llenará y se moverá la bomba
- Cantidad, puerto de destino y fecha de entrega requerida
