Medidor digital de potencia y parámetros eléctricos de cuatro ventanas

Un instrumento de banco para parámetros eléctricos se juzga por lo que muestra de un vistazo y por si puede rechazar una pieza sin que nadie lo esté mirando. Esta gama responde a las dos cosas, en cinco modelos que se diferencian solo en tres aspectos.

Visión general del producto

Los cinco modelos comparten un motor de medición y un visualizador de cuatro ventanas. Lo que cambia entre ellos es si se acepta una entrada de corriente continua, cuánta corriente admite la entrada y si el instrumento compara la lectura con límites y señala el resultado.

Esa última diferencia importa más de lo que parece. Dos modelos solo indican, en el sentido de que muestran una lectura fuera de límite pero no pueden hacer sonar un zumbador ni encender una lámpara por ella, y el modelo de entrada no tiene comparación alguna. Un puesto de ensayo que depende de que un operador note una cifra es una propuesta distinta de uno que detiene la línea por sí mismo.

El instrumento se construye como una carcasa de sobremesa con el visualizador a la izquierda y el teclado a la derecha, y está pensado para quedar junto al producto objeto de ensayo y no para montarse en panel.

Cómo funciona el medidor

La tensión en la carga y la corriente que la atraviesa se muestrean juntas por el microcontrolador interno y se multiplican punto por punto. Promediar ese producto sobre un número entero de ciclos de red da la potencia activa sin suponer que la carga es resistiva ni que la forma de onda es una senoide limpia. El factor de potencia es después el cociente entre esa potencia activa y el producto de la tensión y la corriente eficaces, y las magnitudes restantes salen de las mismas muestras.

Los dos canales de entrada cambian de rango automáticamente. No es tanto una comodidad como una medida de exactitud: la lectura se toma en el rango que conviene a la señal, y no en el que quedó ajustado la última vez que se usó el instrumento, que es la causa más común de una cifra equivocada en un banco compartido.

Cuatro ventanas llevan tensión, corriente, potencia y factor de potencia, que son las cuatro magnitudes que un ensayo de producción suele necesitar a la vez. La frecuencia también se enumera entre las magnitudes mostradas, y el material no dice qué ventana comparte.

Cómo elegir el modelo adecuado

La primera pregunta es si alguna parte de la función es de corriente continua. Un adaptador, un cargador, una fuente de CC o una batería obligan a uno de los dos modelos con entrada directa; ningún ajuste de los modelos de alterna lo sustituye.

La segunda es la corriente. La entrada de 20 A cubre aparatos de red, calefactores y motores pequeños, mientras que la de 2 A es para productos cuya corriente de trabajo es lo bastante pequeña como para que un rango alto pierda resolución en el extremo inferior. Los dos modelos de baja corriente son además los dos que aceptan corriente continua, así que un producto de CC de poca potencia queda cubierto por un solo modelo y no por una combinación.

La tercera es si el instrumento tiene que rechazar. Si un zumbador o una indicación de aprobado forman parte del ensayo, el modelo de entrada queda excluido por bien que mida. La comunicación serie, cuando se quiere, es una cuarta decisión que se toma con el pedido.

Límites de medición y criterios de selección

La clase de exactitud es una afirmación sobre el instrumento en condiciones de referencia. En servicio, la cifra depende también del rango en uso, del factor de potencia de la carga, del factor de cresta de la corriente y de la forma en que se conecta el instrumento, y el material no da ningún límite de error para esas condiciones. Una cifra de clase por sí sola no permite predecir cómo saldrá un ensayo concreto.

El material afirma que la distorsión de la forma de onda no afecta a la lectura, pero no describe la conversión que hay detrás de esa afirmación. Donde la carga es una fuente conmutada, un regulador de ángulo de fase o un accionamiento, la diferencia entre una conversión de RMS verdadero y una media de la onda rectificada es la diferencia entre una cifra correcta y una plausible, y conviene confirmarla en lugar de darla por supuesta.

Este instrumento informa del punto de funcionamiento; no lo explica. El contenido armónico, el parpadeo, el desequilibrio y los transitorios corresponden a un analizador de calidad de energía, y la energía a lo largo de una tanda no se acumula aquí. Cuando la pregunta es por qué una cifra es lo que es, hace falta otro instrumento.

Quedan dos puntos prácticos abiertos en el material que deberían resolverse antes de organizar un banco: las dimensiones del cuerpo y los bornes de entrada traseros, ninguno de los cuales se describe. La tensión de alimentación tampoco se indica, lo que importa para un destino fuera del rango de red habitual.