Multímetro digital de sobremesa

Un multímetro de sobremesa se gana su sitio por ser el instrumento con el que se comprueban los demás, o por ser el que funciona sin atención durante una semana. Son requisitos distintos, y esta serie los separa por resolución y no por funciones.

Vista general del producto

Siete códigos en tres grados. Los modelos de cuatro y medio dígitos son los instrumentos de producción: rápidos, sencillos, con un doble visualizador que muestra dos magnitudes a la vez. Los modelos de cinco y medio dígitos añaden resolución, resistencia de cuatro hilos y, en un modelo, visualizador en color. El modelo de seis y medio dígitos es el instrumento de referencia, con vistas gráficas y la resolución más fina que necesita un banco de calibración.

Todos comparten un cuerpo de sobremesa con panel de entrada frontal, entrada de red y puerto de comunicación en la parte trasera. Los modelos VFD llevan un doble visualizador verde; los modelos en color llevan un único LCD con un menú que puede configurarse en inglés.

Las funciones son las que un banco utiliza de verdad: tensión y corriente en ambas formas, resistencia en dos y cuatro hilos, frecuencia y periodo, continuidad y diodo. Las funciones matemáticas —porcentaje, dB, dBm y desviación relativa— están en las mismas teclas.

Cómo mide el instrumento

La entrada se cambia de rango, se amplifica y después la digitaliza un convertidor de integración. La integración es lo que rechaza el zumbido de la red: la ventana de conversión se elige para que un número entero de ciclos de red caiga dentro de ella, y la interferencia se promedia a cero en lugar de muestrearse en el resultado.

Las magnitudes alternas pasan por un convertidor de valor eficaz verdadero, que eleva la señal al cuadrado, la promedia y extrae la raíz cuadrada. Por eso la lectura sigue el efecto térmico de una forma de onda distorsionada y no el promedio de sus semiciclos, y por eso importa el ancho de banda declarado: fuera de él, el convertidor deja de seguir la entrada.

La resistencia se mide forzando una corriente conocida y leyendo la tensión resultante. En modo de dos hilos los mismos cables transportan ambas cosas, así que su resistencia queda incluida. En modo de cuatro hilos un par de detección independiente toma la tensión directamente en el componente, y la resistencia de los cables desaparece del resultado, que es la única forma de medir con sentido una resistencia de valor bajo en un banco.

La función de comparación convierte la lectura en una decisión: se introducen límites superior e inferior, y el instrumento indica aprobado o fallido con un avisador acústico. Eso es lo que le permite funcionar como puesto de clasificación sin ordenador.

Cómo seleccionar el modelo adecuado

Empiece por la tolerancia. El número de dígitos debe ser un paso mejor que la tolerancia que se juzga, de modo que la incertidumbre del instrumento sea una parte pequeña de la decisión y no una parte grande. Todo lo demás se deriva de eso.

Después, la interfaz. Un banco autónomo no necesita más que el panel frontal. Un banco que forma parte de un sistema automatizado necesita el puerto que ya habla su software, y GPIB no está montado en todos los modelos de esta serie.

Después, el trabajo con resistencia. Si la resistencia más pequeña que hay que medir es comparable con la de los cables, se requiere el modo de cuatro hilos, y eso decide entre los modelos inferiores y superiores de la serie.

Después, el visualizador. El doble VFD es más rápido de leer cuando importan dos magnitudes a la vez; el LCD en color es más cómodo cuando el instrumento se configura una vez y se deja, y lleva las vistas gráficas en el modelo de seis y medio dígitos.

Por último, el entorno. Un banco de producción que nunca se apaga y un laboratorio de calibración con temperatura controlada imponen exigencias distintas a un instrumento, y el intervalo de calibración debe acordarse en el momento del pedido y no suponerse.

Límites de medición y criterios de selección

Resolución no es exactitud. El número de dígitos indica con qué finura muestra el instrumento un valor; la incertidumbre a un año indica cuánto puede alejarse ese valor del verdadero, y las dos cifras se declaran por separado por una razón. Un visualizador de seis y medio dígitos con una incertidumbre amplia es un número erróneo con aspecto preciso.

Las cifras de incertidumbre se declaran como porcentaje de la lectura más porcentaje del rango, y el segundo término domina en el fondo de un rango. Medir una señal pequeña en un rango alto hace perder por tanto la mayor parte de la exactitud de la que el instrumento es capaz. El cambio de rango manual, o elegir el rango que sitúa la lectura cerca del fondo de escala, es lo que la recupera.

El ancho de banda es un límite que no se anuncia. Una lectura alterna es de valor eficaz verdadero solo dentro del ancho de banda declarado; por encima, la lectura cae sin indicación de error, así que una forma de onda conmutada medida en un instrumento de 100 kHz puede leerse baja y parecer estable.

La resistencia de cuatro hilos elimina la resistencia de los cables, pero no la fuerza electromotriz térmica. Donde metales distintos se encuentran en los bornes, una pequeña tensión térmica se suma a la lectura, y el remedio habitual es tomar una lectura en ambas polaridades y promediar, o usar la compensación de desviación del instrumento.

Por último, los bornes de entrada tienen una tensión nominal y la placa de características lleva una categoría CAT. Ninguna de las dos debe leerse como permiso para conectar el instrumento a un circuito de distribución; un multímetro de sobremesa es un instrumento de laboratorio, y las mediciones en instalaciones con tensión corresponden a un instrumento diseñado para esa categoría.