Qué es un luxómetro
Un luxómetro, o medidor de luz, mide la iluminancia: la cantidad de luz visible que llega a una superficie, expresada en lux o en pie-candelas. Es el instrumento que hay detrás de un estudio de iluminación, de una comprobación del puesto de trabajo y de una visita a una sala demasiado oscura o demasiado clara, y da una cifra donde el ojo no puede darla, que es justamente la cuestión, porque el ojo se adapta y el requisito no.
La cifra está definida sobre una superficie y no en una dirección, así que cómo se sostiene el sensor forma parte de la medición. Un sensor que mira al techo en una sala iluminada desde un lado lee algo muy distinto del mismo sensor orientado hacia la tarea, y una lectura tomada en el plano equivocado no es un fallo del instrumento sino del estudio. La mayoría de los instrumentos resuelven esto con un difusor sobre el detector y con un sensor que puede orientarse o separarse.
El tipo se divide según hasta dónde tiene que llegar el sensor y cuánta luz hay que cubrir. Un instrumento con cabeza fija es cómodo y no puede entrar en el espacio que hay por encima de una máquina; uno con cable y sonda separada puede colocarse donde se trabaja y leerse desde donde está el operario. Al mismo tiempo, el rango tiene que abarcar desde los pocos lux de un pasillo con iluminación de emergencia hasta las decenas de miles a la luz del día, y ese recorrido, más que la resolución, es lo que separa a los modelos.
Cómo mide un luxómetro
El elemento sensor es un fotodiodo, normalmente de silicio, cuya corriente de salida es proporcional a la luz que incide sobre él. Por sí solo, el elemento responde a una banda más ancha que el ojo, incluido el infrarrojo cercano, así que se le coloca un filtro delante para acercar la respuesta global a la curva que define el lux. Lo cerca que quede esa correspondencia decide si una fuente de blanco cálido y otra de blanco frío con la misma iluminancia real se leen con la misma cifra.
La corriente que se mide abarca varias décadas entre un pasillo en penumbra y la luz del día directa, así que el instrumento cambia de rango o aplica un factor de escala. En muchos modelos el visualizador muestra solo las cifras significativas, con el multiplicador indicado aparte: una lectura de 1455 junto a un marcador de multiplicación de cien significa 145500 lux, y leer solo los dígitos es un error grande y frecuente. El multiplicador forma parte de la medición y no es una anotación.
El resto de la especificación sigue la misma lógica. El tiempo de respuesta decide si una lectura se estabiliza antes de que quien estudia la instalación pase al punto siguiente; la respuesta al inclinar el sensor respecto a la fuente cae de una forma definida, y eso es correcto, porque una superficie recibe realmente menos luz en ángulo; y un canal de temperatura, cuando existe, es un sensor aparte que comparte la carcasa y no una corrección aplicada a la lectura de luz.
Opciones de configuración
La mayor parte de la especificación viene determinada por estas decisiones y no por la clase de exactitud. Cada una condiciona la siguiente, y por eso se resuelven en orden.
| Configuración | Opciones a definir | Qué decide realmente |
| Montaje del sensor | Un sensor fijo en el cuerpo, o un sensor con cable que puede colocarse aparte | Si la medición puede tomarse donde está el trabajo y no donde puede situarse quien estudia la instalación. Para cualquier cosa que vaya más allá de un estudio sobre la mesa, es la decisión más determinante de la lista. |
| Rango y escalado | Desde unos pocos lux hasta decenas o cientos de miles, con cambio de rango automático o manual y un multiplicador en pantalla | Si un solo instrumento cubre una escalera con iluminación de emergencia y la luz del día que entra por una ventana. El multiplicador hay que leerlo junto con los dígitos, y no en su lugar. |
| Respuesta espectral | Un elemento sin filtro, o uno filtrado hacia la respuesta del ojo | Si fuentes de luz distintas con la misma iluminancia real se leen con la misma cifra. Es lo que más importa con los LED blancos, que concentran buena parte de su emisión en una banda azul estrecha. |
| Geometría del sensor | Un difusor que corrige el ángulo de incidencia, y si la cabeza gira o se separa | Si una lectura en ángulo queda corregida o simplemente se pierde. Una cabeza que no puede girarse obliga a estimar el plano de medición. |
| Selección de unidad | Lux, pie-candelas, o las dos cosas en un mismo instrumento | Si la lectura puede compararse directamente con el requisito que se aplica. Una es una unidad métrica y la otra no, y la conversión no es un redondeo. |
| Canal adicional | Solo luz, o luz y temperatura ambiente | Si hay que llevar un segundo instrumento para la misma visita. El sensor de temperatura comparte el cuerpo y mide el aire, y no la superficie que se ilumina. |
| Alimentación y autonomía | Pilas o batería recargable, con apagado automático o sin él | Si un estudio que dura una jornada se termina con un juego de pilas, y si el instrumento se protege de quedarse encendido. |
El montaje del sensor se decide antes que el rango, porque a un instrumento de cabeza fija no lo salva un recorrido espectacular si la cabeza no llega adonde hace falta la lectura.
Cómo elegir un luxómetro
| Decisión | Qué lo resuelve | Qué preguntar |
|---|
| El requisito que se aplica | La iluminancia que exige el puesto de trabajo o la tarea | La cifra exigida, y el margen que la instalación debe mantener por encima de ella, deciden el rango y la exactitud que necesita el estudio. |
| Adónde tiene que llegar el sensor | Si el plano de medición está al alcance de la mano | Por encima de una máquina, dentro de una cabina o en un techo registrable, un sensor separado con cable es la diferencia entre una medición y una estimación. |
| El rango que hay que cubrir | Las condiciones más claras y más oscuras dentro del mismo estudio | Un solo instrumento es cómodo y a veces hacen falta dos; el recorrido decide si hay que leer con cuidado el multiplicador en cada lectura. |
| Las fuentes de luz presentes | Incandescente, fluorescente, LED o luz del día | Una fuente LED blanca es donde se nota un filtro mal ajustado y donde dos instrumentos empiezan a discrepar. |
| Si la lectura tiene que quedar registrada | Una hoja de estudio, o un informe generado después | Una función de retención congela una lectura en el punto de medición; una función de registro elimina el paso de transcripción y sus errores. |
| Si la temperatura forma parte de la visita | La evaluación de confort que acompaña a la comprobación de iluminación | Un instrumento combinado es cómodo, pero su canal de temperatura mide el aire que rodea al cuerpo y no la superficie que se ilumina. |
| Cómo se va a llevar el instrumento | El número de lecturas y la duración de la visita | Un cuerpo que resista que lo dejen apoyado una y otra vez es un requisito práctico que no aparece en una hoja de datos. |
Si alguno de estos puntos sigue abierto, envíe lo que se conozca. La cotización puede emitirse contra una descripción de la función y afinarse cuando se cierren los huecos.
Las alternativas más cercanas
Estos son los tipos a los que normalmente se refiere una consulta por un luxómetro, y el punto en el que la elección se decide realmente.
| Alternativa más cercana | Qué lo separa de un luxómetro |
| Sonómetros | Miden la presión sonora allí donde un luxómetro mide la iluminación. Los dos se usan en el mismo estudio del puesto de trabajo y frente a la misma familia de requisitos, y ninguno puede sustituir al otro. |
| Monitores de calidad del aire | Informan de lo que hay suspendido en el aire y no de cómo está iluminado el espacio. Una sala puede cumplir su objetivo de iluminancia y seguir siendo inadecuada para trabajar. |
| Monitores de polvo | Miden la concentración de partículas en un proceso o en una atmósfera, y no la luz. A veces se confunden porque una atmósfera polvorienta también dispersa la luz, pero las magnitudes no tienen relación. |
| Registradores de datos de temperatura y humedad | Registran las condiciones térmicas de un espacio a lo largo del tiempo. A menudo se llevan en la misma visita que un estudio de iluminación y responden a otra pregunta sobre la misma sala. |
| Estaciones meteorológicas | Miden las condiciones ambientales en un emplazamiento fijo a lo largo del tiempo, y su canal solar informa de la irradiancia para un cálculo energético y no de la iluminancia bajo la que trabaja una persona. |
La frontera que merece la pena resolver primero es qué se está midiendo: luz que llega a una superficie, o luz que sale de una fuente. Un luxómetro responde a lo primero, y para lo segundo hace falta un instrumento espectral o de color.
Qué incluir en la consulta
La primera respuesta puede ser una cotización en lugar de una lista de preguntas si la consulta incluye estos datos. Si no conoce una cifra, envíe la descripción de la aplicación y le confirmaremos lo que implica.
- La aplicación y el requisito con el que se comparará la lectura
- El rango de iluminancia que tiene que cubrir el estudio, en sus dos extremos
- Si el sensor tiene que colocarse lejos del operario, y a qué distancia
- Las fuentes de luz presentes, y si hay LED blancos
- Si las lecturas se transcriben a mano o se registran
- Si se quiere un canal de temperatura ambiente en el mismo instrumento
- Las unidades en las que se escribe el informe, lux o pie-candelas
- Si se exige un certificado de calibración con el instrumento
