Qué es un presostato
Un presostato cambia el estado de un contacto cuando la presión alcanza una cifra que se ha fijado. No informa de la presión ni la indica: actúa sobre ella. El contacto acciona después un motor, un solenoide, una alarma o una lámpara, y el hecho de que no se necesite nada más, ni alimentación para la medición, ni controlador, ni lazo, es la razón de que siga en servicio en instalaciones que se han modernizado a su alrededor.
Conviene separar el presostato de lo que tiene al lado, porque los nombres se usan con poca precisión. Un transmisor produce una señal continua proporcional a la presión y deja la decisión al sistema de control. Un controlador recibe una señal, la muestra y produce una salida según un punto de consigna guardado en su propia electrónica. Un presostato contiene la decisión en sí mismo, mecánicamente, y el punto de consigna se cambia girando un tornillo y no introduciendo un número.
Lo que decide un presostato es un par de cifras y no una sola. El punto de actuación es aquel en el que el contacto conmuta; el diferencial es cuánto tiene que volver la presión antes de que conmute de nuevo. Ambos son ajustables en la mayoría de los presostatos industriales, ambos tienen límites, y el par en conjunto es lo que hace que el dispositivo sea estable o inservible en una función concreta.
Cómo mide un presostato
La presión actúa sobre un elemento sensor, ya sea un diafragma, un fuelle o un pistón, y el elemento trabaja contra un resorte. La fuerza del resorte fija la presión a la que el elemento se ha desplazado lo suficiente para conmutar los contactos, y el tornillo que lo ajusta es el mando del punto de consigna. Un segundo ajuste fija cuánto debe retroceder el elemento antes de que los contactos vuelvan, y eso es el diferencial, al que a veces se llama banda muerta o punto de rearme.
El diferencial es lo que hace utilizable un presostato. Sin una separación entre el punto en que el contacto cierra y el punto en que abre, una presión que oscilara a uno y otro lado de la cifra fijada provocaría el repiqueteo del contacto, lo que desgasta los contactos y produce disparates en lo que esté conmutando. El diferencial es además un compromiso: uno grande mantiene un estado con firmeza pero deja que la presión se mueva más antes de que ocurra algo, y uno pequeño responde con más fidelidad pero queda más expuesto al ruido del proceso.
Los elementos sensores se diferencian en lo que toleran y no en el principio. Un diafragma encaja con presiones bajas y puede construirse con un material elegido para el medio; un pistón tolera presiones más altas y le afecta menos un fluido sucio; un fuelle da más recorrido y es habitual cuando se quiere una diferencia clara entre los dos puntos de consigna. El elemento decide también la presión de prueba que el presostato soporta sin dañarse, que es una cifra distinta de la presión a la que está ajustado para actuar.
Opciones de configuración
La mayor parte de la especificación viene determinada por estas decisiones y no por la clase de exactitud. Cada una condiciona la siguiente, y por eso se resuelven en orden.
| Configuración | Opciones a definir | Qué decide realmente |
| Rangos y dirección en la que puede actuar el presostato | Un rango que empieza por debajo de la atmósfera, o uno que empieza por encima | Si una función de vacío queda cubierta. Un presostato cuyo extremo bajo está por encima de cero no puede ajustarse para actuar sobre un vacío por mucho que se gire el tornillo, así que la dirección del proceso se decide antes de hablar de la cifra máxima. |
| Diferencial ajustable | La banda dentro de la cual puede ajustarse el diferencial | Si el proceso puede funcionar sin que el presostato cicle. La banda suele ser una fracción del rango, así que un rango elegido muy por encima de la presión de trabajo no puede ajustarse con finura, y uno elegido demasiado ajustado no deja sitio para la oscilación que el proceso realmente tiene. |
| Forma del contacto | Un contacto conmutado de un polo, o una disposición más sencilla de cierre y apertura | Cuántos circuitos puede gobernar un presostato y en qué dirección. Un contacto conmutado permite que un solo dispositivo pare un circuito y arranque otro al conmutar, lo que a menudo es lo que elimina un relé del panel. |
| Comportamiento del rearme | Automático, o manual una vez que el contacto ha actuado | Cómo se recupera la instalación de la condición que el presostato ha detectado. El rearme automático restablece el circuito en cuanto vuelve la presión; el rearme manual mantiene el estado hasta que un operador lo ha visto y lo ha reconocido. |
| Capacidad, carcasa y conexión | Capacidad del contacto incluida la corriente de arranque, grado de protección y conexión al proceso | Si el presostato sobrevive a la carga y al emplazamiento. Una capacidad declarada para una carga resistiva no cubre un motor ni un solenoide, y una carcasa especificada para objetos sólidos y no para agua decide dónde puede montarse el presostato. |
Cómo elegir un presostato
| Criterio | Por qué decide la respuesta | Cómo resolverlo antes de consultar |
|---|
| La presión en ambas direcciones | Un presostato que tiene que actuar sobre un vacío es un instrumento distinto de uno que actúa sobre presión positiva, y los dos se confunden a menudo porque el extremo alto del rango parece similar. | Indique el ciclo completo del proceso, incluidos el arranque, la parada y cualquier etapa de evacuación, y no solo la presión de trabajo. |
| La cifra a la que debe actuar el presostato | Es el valor con el que se protege o se controla la instalación, y tiene que poder ajustarse dentro de la banda que ofrece el instrumento. | Facilite el punto de actuación y diga si debe ajustarse antes del envío o regularse en el emplazamiento. |
| Cuánto puede moverse la presión después de que actúe el presostato | Este es el diferencial, y es lo que impide que el presostato cicle. Demasiado pequeño y el contacto repiquetea; demasiado grande y la instalación oscila más de lo previsto. | Facilite la oscilación admisible, o diga que el ajuste de fábrica es aceptable y qué hace el proceso a su alrededor. |
| La carga que se conmuta | La capacidad de un contacto no es una propiedad de la función de presión, y una carga inductiva consume mucho más en el momento de la conmutación que una vez en marcha. | Facilite la tensión, la corriente y si la carga es resistiva o inductiva, y diga con qué frecuencia actúa el presostato. |
| Dónde se monta el presostato | El grado de protección de la carcasa, la temperatura ambiente y la temperatura del fluido tienen límites separados, y la compatibilidad con el medio depende de las partes en contacto con él. | Indique la ubicación, si queda expuesto al agua o a la intemperie y cuál es el medio, en lugar de dar por supuesto que una carcasa de uso general lo cubre. |
Las alternativas más cercanas
Estos son los tipos a los que normalmente se refiere una consulta por un presostato, y el punto en el que la elección se decide realmente.
| Alternativa más cercana | Qué lo diferencia de un presostato |
| Transmisores de presión | Informa de la presión en lugar de actuar sobre ella, y deja la decisión al sistema de control, donde el punto de consigna puede cambiarse sin tocar el instrumento. Se elige cuando se quiere el valor en sí, o cuando es probable que la lógica de conmutación cambie. |
| Controladores de presión | Lee una presión y la muestra, y después produce una salida frente a un punto de consigna guardado en su electrónica. Puede hacer más de una cosa con la misma lectura y puede reconfigurarse; un presostato hace una sola cosa mecánicamente y no puede reprogramarse. |
| Presostatos de vacío | Pensado para funciones enteramente por debajo de la atmósfera, donde toda la escala es utilizable en lugar de dedicar la mitad a un rango en el que el proceso no entra nunca. |
| Presostatos diferenciales | Actúa sobre la diferencia entre dos puertos, para la obstrucción de filtros y la comprobación de caudal. Un presostato de un solo puerto no ve una diferencia, así que no puede proteger un elemento cuya condición se manifiesta como un aumento de la pérdida de carga. |
| Manómetros | Indica la presión y no hace nada con ella. Cuando se necesitan a la vez una lectura visible y una acción de conmutación, los dos van uno al lado del otro en lugar de sustituirse. |
Un presostato ajustado a una cifra y un manómetro en el mismo punto de toma son una pareja habitual, porque uno actúa sobre la presión y el otro permite al operador ver por qué ha actuado.
Qué incluir en la consulta
La primera respuesta puede ser una cotización en lugar de una lista de preguntas si la consulta incluye estos datos. Si no conoce una cifra, envíe la descripción de la aplicación y le confirmaremos lo que implica.
- El medio y su temperatura
- Todo el rango por el que pasa la presión, en ambas direcciones
- La cifra a la que debe actuar el presostato
- El diferencial, u oscilación admisible, en torno a esa cifra
- Si el rearme debe ser automático o requerir un operador
- Función de contacto necesaria y los circuitos que gobernará
- Tensión y corriente de la carga, y si la carga es inductiva
- Tipo y tamaño de la conexión al proceso, o tamaño de tubo para un racor de conexión rápida
- Requisito de carcasa derivado de la ubicación
- Cantidad, puerto de destino y fecha de entrega requerida
