Qué es un manómetro
Un manómetro indica la presión en el punto donde está montado. Tiene una esfera, una aguja y una conexión, no necesita alimentación y no envía nada a un sistema de control. Responde a la pregunta de quien está de pie junto al punto de toma y no a la de la sala de control, y para esa tarea sigue siendo el instrumento más sencillo y más robusto que existe.
Conviene precisar los límites, porque a menudo se especifica un manómetro donde corresponde otro instrumento. Un transmisor produce una señal continua y se elige cuando el valor tiene que viajar, registrarse o accionar algo. Un presostato produce un contacto en un punto de consigna y nada más. Un manómetro produce una indicación local, y cuando esa indicación es todo lo que se necesita, lo que añade un instrumento electrónico es costo, alimentación y otra forma de averiarse.
Lo que decide un manómetro no es su principio de medición, que está resuelto, sino tres cifras que se mueven juntas: el tamaño de la esfera, la clase de exactitud disponible en ese tamaño y la lista de rangos. Elegir una de ellas sin las otras es como un manómetro acaba leyendo una fracción pequeña de su propia escala, que es la razón más frecuente de que una lectura valga menos de lo que el comprador esperaba.
Cómo mide un manómetro
La mayoría de los manómetros industriales funcionan según el principio de Bourdon. Un tubo curvado de sección ovalada se endereza ligeramente al admitir presión, y un varillaje y un engranaje sectorial convierten ese pequeño movimiento en el giro de la aguja sobre la esfera. El elemento es una pieza maciza de metal, y la propia caja es la única barrera entre la presión y la atmósfera, y por eso un manómetro tolera calor, vibración y sobrepresión que dañarían un instrumento electrónico, y por eso mismo no puede corregirse, compensarse ni ajustarse en servicio.
La clase de exactitud describe el conjunto completo como una proporción del fondo de escala, y no el tubo solo. El tren de engranajes, los cojinetes, el montaje de la aguja y la impresión de la esfera contribuyen todos, y el mismo principio puede construirse con una clase más fina en una esfera mayor, porque un mismo error angular cubre más longitud de escala. Por eso el tamaño de esfera y la clase se citan juntos en una especificación y no se ofrecen como opciones independientes.
Del hecho de ser mecánico se derivan dos propiedades, y ambas merecen decirse con claridad. La primera es que la lectura solo existe en la esfera: nada sale del instrumento, así que un manómetro no puede alimentar un registrador, un controlador ni un histórico. La segunda es que un manómetro no tiene referencia propia. Lee contra la atmósfera presente en la esfera, salvo que se construya como instrumento sellado o absoluto, así que su cero se mueve con el tiempo atmosférico y con la altitud, en una cuantía irrelevante para la mayoría de las funciones y decisiva para algunas.
Opciones de configuración
La mayor parte de la especificación viene determinada por estas decisiones y no por la clase de exactitud. Cada una condiciona la siguiente, y por eso se resuelven en orden.
| Configuración | Opciones a definir | Qué decide realmente |
| Tamaño de esfera y clase de exactitud | Una esfera pequeña, una esfera de proceso estándar o una esfera grande | Las dos no son independientes: una clase más fina solo suele estar disponible en los tamaños mayores, así que elegir un tamaño elige la banda de exactitud. También decide desde qué distancia puede tomarse la lectura y cuánto espacio necesita el punto de toma. |
| Rango y referencia de presión | Un alcance de presión positiva, un alcance de vacío o un alcance compuesto que cruza el cero | Qué puede mostrar la esfera. Un manómetro de presión positiva lee una línea por debajo de la atmósfera como una condición fuera de escala, y un vacuómetro no tiene escala por encima de cero, así que la referencia la fija la función antes de hablar de la cifra máxima. |
| Ubicación del rango frente a la presión de trabajo | Dónde queda la presión normal de trabajo en la esfera | Cuánto vale la clase en la práctica. La clase se aplica al fondo de escala, así que un manómetro que lee cerca del fondo de un alcance amplio da un error absoluto mayor en el punto que importa que ese mismo manómetro leyendo cerca del extremo alto de uno más estrecho. |
| Conexión al proceso | Familia de rosca, tamaño y norma, y el material de la conexión | Si el manómetro encaja en el puerto y si sella. Las roscas paralelas y las cónicas comparten los mismos tamaños nominales y no son intercambiables, y la conexión suele ser la única parte en contacto con el medio que el comprador piensa en especificar. |
| Caja, ventana y relleno | Material y acabado de la caja, material de la ventana y si la caja va rellena de líquido | Si el manómetro sobrevive a su entorno más que a su medio. Una caja rellena amortigua el movimiento de la aguja en una instalación con vibración, y un material de caja elegido para un ambiente húmedo o corrosivo no tiene nada que ver con la compatibilidad química de las partes en contacto con el medio. |
Cómo elegir un manómetro
| Criterio | Por qué decide la respuesta | Cómo resolverlo antes de consultar |
|---|
| Presión normal de trabajo | Fija tanto el rango como la porción de la esfera que realmente se va a leer y, por tanto, lo que la clase entrega en el punto de interés. | Indique la presión que la línea mantiene habitualmente, no solo su máxima, y el pico o la presión de prueba que pueda ver. |
| Si la lectura cruza el cero | Un manómetro de presión positiva y un vacuómetro son instrumentos distintos, y solo un manómetro compuesto cubre ambos en una sola esfera. | Diga si el proceso queda alguna vez por debajo de la atmósfera en funcionamiento normal, incluidos el arranque y la parada. |
| Rosca ya existente en el punto de toma | Decide qué va a encajar físicamente, y la conexión forma parte del límite en contacto con el medio. | Facilite el tipo y el tamaño de la rosca en el puerto, o envíe una fotografía de él. Indique la familia además del tamaño, porque G y R no son intercambiables. |
| Condiciones ambiente en el manómetro | El calor, la vibración, el sol directo, el lavado a presión y una atmósfera corrosiva cambian cada uno la especificación de la caja y no la medición. | Describa dónde se montará el manómetro, incluido si queda a la intemperie o se lava con manguera. |
| Qué ocurre después con la lectura | Una indicación local y una señal que tiene que viajar son requisitos distintos, y confundirlos lleva a que un manómetro haga el trabajo de un transmisor. | Diga si el valor tiene que registrarse, transmitirse o accionar algo, o solo leerse en el punto. |
Las alternativas más cercanas
Estos son los tipos a los que normalmente se refiere una consulta por un manómetro, y el punto en el que la elección se decide realmente.
| Alternativa más cercana | Qué lo diferencia de un manómetro |
| Manómetros digitales | Muestra la misma lectura local en un indicador en lugar de en una esfera, y funciona con batería. Se elige cuando se quiere un valor numérico en vez de la posición de una aguja, o cuando la lectura debe resolverse con más finura de la que permite una esfera. Arrastra la misma limitación: nada sale del instrumento. |
| Transmisores de presión | Produce una señal eléctrica continua. Cuando el valor tiene que viajar hasta un controlador, un registrador o un sistema de planta, este es el instrumento, y un manómetro a su lado pasa a ser una comprobación local y no la medición. |
| Manómetros diferenciales | Lee la diferencia entre dos puertos y no una presión contra la atmósfera. Se emplea a través de filtros, coladores y elementos de caudal, donde la cifra útil es la caída y no la presión de la línea, y donde un manómetro de un solo puerto no da ninguna respuesta útil. |
| Vacuómetros | Su escala va desde la atmósfera hacia abajo. Cuando todo el rango de trabajo está por debajo de la atmósfera, un instrumento de vacío dedicado da una resolución utilizable allí donde una esfera compuesta dedica la mitad de su escala a un rango que el proceso no usa nunca. |
| Presostatos | Produce un contacto en un punto de consigna y nada más. Es lo correcto cuando el requisito es actuar sobre una presión y no leerla, y cuando además se quiere una lectura visible, los dos instrumentos se colocan uno al lado del otro en lugar de sustituirse. |
Cuando en un mismo punto de toma se quieren un manómetro y un presostato o un transmisor, un colector o un bloque de doble conexión suele ser más ordenado que dos tomas separadas.
Qué incluir en la consulta
La primera respuesta puede ser una cotización en lugar de una lista de preguntas si la consulta incluye estos datos. Si no conoce una cifra, envíe la descripción de la aplicación y le confirmaremos lo que implica.
- Presión normal de trabajo, presión máxima y cualquier presión de prueba o pico
- Si la lectura cruza el cero o queda enteramente por encima o por debajo de la atmósfera
- Tamaño de esfera necesario, o la clase de exactitud que debe cumplir la función
- Tipo, tamaño y norma de la rosca en el punto de toma
- Medio, y si es compatible con las partes en contacto con el medio que se ofrecen
- Condiciones ambiente: calor, vibración, intemperie y lavado a presión
- Si el medio del proceso es alguno de aquellos en los que el instrumento no debe usarse
- Si se requiere personalización de la cara de la esfera o del rango
- Cantidad, puerto de destino y fecha de entrega requerida
