Registrador y explorador de temperatura multicanal

Un solo termopar responde a una pregunta. Un proceso que falla en un punto de veinte no responde a nada hasta que todos los puntos están sobre la misma base de tiempo, y por eso el número de canales, y no la cifra de exactitud, suele ser lo que decide la compra.

Vista general del producto

Cuatro series comparten una interfaz y se diferencian en el tamaño de pantalla, el número de canales y la variedad de sensores que aceptan. Los canales se añaden en bloques de ocho, de modo que la serie va de un bloque a ocho bloques sin cambiar de familia de instrumentos.

El panel frontal lleva la pantalla, una toma USB, el interruptor de encendido y una tecla que bloquea la capa táctil, útil cuando se está moviendo un cable de sonda sobre el panel. La parte trasera lleva los bornes de termopar, un puerto de comunicación, el portafusibles y la entrada de red.

Las vistas se eligen, no se configuran. Una tabla numérica muestra todos los canales a la vez con su etiqueta, tipo de sensor, unidad y máximo, mínimo y promedio en curso; una vista de tendencia representa esos mismos canales frente al tiempo con un cursor móvil; una vista de barras convierte cada canal en una columna frente a un margen. Las dos últimas son las que separan una deriva lenta de un pico aislado, y leen el mismo registro almacenado.

Cómo funciona el registrador multicanal

Hay un solo circuito de medición, no uno por canal. Un multiplexor conmuta cada entrada de termopar hacia él por turno, de modo que los canales se exploran en lugar de muestrearse juntos. La velocidad de exploración es, por tanto, compartida: cuantos más canales haya, mayor será el intervalo entre lecturas sucesivas de un mismo punto.

Cada entrada produce una pequeña tensión que depende de la diferencia entre la junta caliente y los bornes donde llega el cable. Un sensor de junta fría en los bornes aporta la segunda temperatura, y el firmware la suma antes de convertir el resultado. La conversión sigue el tipo de termopar ajustado para ese canal, porque K, S, R y los demás tienen curvas distintas y no pueden compartir una tabla.

La corrección por canal se aplica después de la linealización. Es una recta, así que elimina un desplazamiento fijo y un error proporcional: una sonda que lee sistemáticamente baja, o un cable cuya extensión no es de la misma aleación que el termopar. No elimina una curva que se dobla y no corrige una sonda que se ha desviado de forma desigual en todo su margen.

Los datos registrados se escriben primero en el instrumento y se copian a una unidad USB cuando se pide. Las curvas se guardan en una memoria fija, y por eso el tiempo de retención baja a medida que se añaden canales: la misma memoria contiene más puntos por segundo con 64 canales que con ocho.

Cómo seleccionar el registrador adecuado

Empiece por el número de puntos y por el crecimiento previsto durante la vida del banco, y redondee a bloques enteros de ocho. El número de canales se fija en fábrica, así que el único momento barato para añadir capacidad es antes del pedido.

Después haga la lista de sensores. Los termopares solos quedan cubiertos por todas las series. Una lista mixta con PT100, PT1000 o Cu50 necesita una variante P, y un canal alimentado por una señal de caudal, presión, corriente o tensión necesita la variante Q. Esas variantes no son ampliaciones de campo.

El tamaño de pantalla depende de cómo se vaya a leer el instrumento. Donde un operador está de pie ante el panel y trabaja con curvas, la pantalla mayor justifica su espacio; donde la unidad va en un bastidor y los datos salen por USB, el cuerpo menor encaja mejor.

Las dos últimas preguntas son eléctricas. Si algún canal está sobre un circuito energizado decide si la tensión nominal de entrada importa, y si las lecturas salen en una memoria o por el puerto trasero decide cómo se documenta el ensayo. Envíe la lista de puntos, los tipos de sensor y la tensión presente en las sondas, y se puede proponer una configuración ajustada a ellos.

Límites de medición y criterios de selección

La cifra de exactitud describe el instrumento y excluye el termopar. En un trabajo real la sonda y su tolerancia suelen dominar el error, así que un registrador más exacto no da por sí solo una medición más exacta; unas sondas emparejadas y una verificación de calibración a la temperatura de trabajo hacen más.

Como los canales se exploran, dos puntos nunca se leen en el mismo instante. Para procesos lentos el desfase es irrelevante. Para un fallo que recorre una máquina en milisegundos, el orden de los sucesos entre canales no puede recuperarse del registro, y un muestreador simultáneo es otro instrumento.

La tensión nominal para circuitos energizados es un límite de la entrada, no una afirmación sobre el aislamiento del operador. El cableado, el aislamiento de la sonda y la forma de tender los cables siguen decidiendo si la medición es segura, y una sonda con la vaina puesta a tierra en un extremo puede crear un bucle a través del registrador.

La retención de curvas es finita y baja con el número de canales, así que un ensayo que dura un turno con muchos canales necesita que los datos se muevan a una memoria o a un PC antes de que se sobrescriban. Por último, el margen de temperatura utilizable lo fija el tipo de termopar instalado, no la cifra más amplia de la etiqueta; una sonda tipo T y una tipo B en el mismo registrador no comparten rango.